慈安是以德見長，那孝欽後慈禧便是以才見長，屬於內慧而外秀型的女子。在半個世紀之中大權在握，從不旁落，直到臨死的前一日，仍親自料理光緒的後事，召見軍機大臣，籌議給太皇太後和皇太後上尊號的慶典活動，製定監國攝政王（即溥儀之父載灃）授職之禮，引經據典，絲毫不亂，她的政治才能是不容忽視的。而她的這種長處，早在鹹豐時代就已露出端倪。入宮以後，聰貌明慧的慈禧時常在鹹豐批閱奏章之時侍候左右，其後軍務倥傯，折件極繁，她又協助清檢封事、代為分類，及鹹豐晚年，懶於理政，她更進一步代閱奏章，參與機要了。
三是慈禧為鹹豐生了惟一的一個兒子。鹹豐四年（1854）二月，慈禧由蘭貴人晉封為一嬪；六年（1856）三月，二十二歲的慈禧在儲秀宮生下載淳。鹹豐帝喜出望外，當即使朱筆親封慈禧為懿妃，並升香告祖，作長律以誌吉慶：
敬感天麻祖考仁，佳音儲秀報麟振。
恩深德厚哀常慕，奕啟載祥定名淳。
庶慰在天六年望，更欣率土萬斯人。
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。親憶永勝難痛沉，佑總昭佑安香升
。子妃的氏祿祜鈕後皇於次僅中位主宮後為成，妃貴懿為封晉被又禧慈，月正）7581（年七。事儀封冊辦舉妃懿為府務內，月二十）6581（年六。層一了進更就也愛寵的禧慈對他，母憐子愛，表言於溢情之喜欣意得其，訊喜的人先慰告以可個一麼這有於終豐鹹，中熬煎的患外憂內在
