是親姐弟一般，早起又問姐姐去了何處，非跟著我才不哭了，但我，我真是不知如何作答。”
一說林氏便又要落淚，崔涵見狀奶聲奶氣地問：“母親，姐姐要病許久嗎？”
林氏撫了撫崔涵麵頰，“是啊，要許久……”
崔涵癟嘴，又哭起來，林氏忙哀歎著將他抱在懷裡，秦纓看的心底悲戚，林氏對張姨娘所出的崔涵都能如此，更何況是親生的崔婉呢？
“姐姐明明昨日還好好的。”
“她還給我吃了壽包。”
崔涵眼淚止不住，伺候的侍婢嬤嬤都上前來哄他，眼看著哄不好，林氏吩咐道：“去將元寶抱來——”
嬤嬤應是而出，屋內場麵有些失控。
既如此，秦纓自不好明說來意了，她本是想去崔婉的閨房看看，可如今她師出無名，貿然開口，林氏悲痛之餘或許還覺得冒犯。
秦纓隻好提出告辭，待離開林氏的院子，沈珞正在院外的小徑上等著她，見她出來，沈珞上前稟道：“縣主，問到了，府中小廝昨夜去找渠工，那渠工說，映月湖的暗渠，是每天晚上戌時一刻開始放水，放半個時辰。”
秦纓蹙眉，趙雨眠和簡芳菲是戌時二刻去的假山，而崔慕之他們去的時候，放水已經結束，如此來說，隻有崔慕之三人能被排除在外，但這三人中，林潛卻幫趙雨眠找過玉佩，而按照她測算的身高來看，平昌侯家的裴朔也能被排除在外。
她為難道：“還是得去假山看看。”
白鴛遲疑：“那位謝欽使看著不好相與，能讓您去嗎？”
秦纓也覺頭痛，龍翊衛並非普通衙門，再加上謝星闌如今狂悖無忌誰也不怕的性子，自然不會由著她，要她豁出縣主身份胡攪蠻纏，也實難做到。
她正想對策，卻見適才林氏派出去的嬤嬤神色驚慌地回來了，秦纓一看便知出了事，忙攔住她，“生了何事？不是讓你去抱元寶？”
秦纓隻聽見“元寶”二字，並不知那是什麼，這嬤嬤苦著臉道：“元寶死了，這可怎麼是好啊，小姐剛出事，元寶也跟著去了——”
秦纓心中一跳，“元寶是何物？”
“是貓兒，小姐和小公子一起養的貓兒，養了兩年了，和小姐、公子感情都極好，可昨夜也不知吃了什麼，剛才發現時，竟然已經死了。”嬤嬤急得跺了跺腳，“奴婢先去稟告夫人，縣主請自便吧——”
白鴛和沈珞對視一眼，都沒想到主人死於非命，貓兒也跟著沒了，白鴛輕歎道：“莫非貓兒有靈性，跟著主人一道去了？”
秦纓搖頭，“這不可能，我們去看看。”
……
元寶正是死在崔婉的菡萏館裡，秦纓問了仆人找過來，一進院門便見紫娟和碧雲哭著將一隻雪白貓兒的屍體放進籃子裡，她快步上前問道：“這是怎麼回事？”
紫娟和碧雲沒想到她來了，礙於她身份，紫娟哭著道：“不知道怎麼回事，昨天晚上還好好的，後來出了事，也沒工夫管它了。平日裡它乖得很，隻會睡在小姐為她準備的籠子裡，適才嬤嬤說要將它抱去哄小公子，我們去耳房看，才發現籠子裡空了，找了半天，竟然在小姐暖閣的矮榻角落裡找到了它，身子都僵了。”
碧雲也哽咽道：“好端端的，怎麼它也出事了……”
秦纓覺得離奇，好好的貓兒，絕不可能平白無故死了，她目光落入木籃仔細地瞧，很快，她一錯不錯地盯著貓兒口鼻，“它昨天晚上吃了什麼？”
紫娟和碧雲對視一眼，紫娟道：“昨天午宴結束之後，小姐曾回房休息了片刻，當時喂過它魚肉糜，後來便沒再管它了，它應該還是吃的肉糜才對。”
秦纓抬了抬下頜，“看它嘴邊毛發——”
籃子裡的白貓緊閉著眼睛，脖頸之上，帶著個帶鈴鐺的銀紅項圈，它身上乾乾淨淨地，唯獨嘴邊沾著一抹腥黃之物，紫娟一愣，“它這是——”
“它吐過，一般是肚子裡積了貓毛、吃壞了東西，或是中毒才會嘔吐，將它吃剩下的肉糜拿過來，再帶我去發現它屍體的地方看看。”
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