下看重段氏，也不是非要謝星闌為您效力的。”
貞元帝冷哼道：“隻憑段氏一家如何能鬥得過鄭氏？何況你沒見過外麵訓狗嗎？一群狗搶一塊鮮肉才有意思，否則時間長了，爪牙都不夠尖利了。”
黃萬福呐呐應是，貞元帝收回目光，又掃到奏折的時，眼底嫌惡難擋，“世家，這些世家啊，真是沒有一個乾淨的……”
……
謝星闌快馬歸府，進門第一件事便是問謝詠，“謝堅那邊有消息了嗎？”
謝詠道：“沒有消息送回來，如今案子初定，縣主那邊還會傳消息回來嗎？您又為何要讓謝堅在那邊守一整夜？”
謝星闌沒有答話，快步往書房院去，沒走幾步，他又看向黑漆漆的府邸東側，“母親這兩日可安好？”
謝詠應是，“您放心，什麼動靜也沒有。”
謝星闌點了點頭，待回書房，又沒忍住地將抽屜打開，從最上抽出一封文冊，仔細地看了起來，從頭到尾細細看完，謝星闌合上文冊揉了揉眉心。
他目光沉沉地看向窗外，“快子時了吧。”
謝詠應是，謝星闌指尖輕敲桌案，“噠噠”聲中，他的表情越來越凝重，不出片刻，他索性站起了身來，“備馬——”
謝詠愕然，“您要去何處？”
“臨川侯府”四字即將脫口而出，但謝星闌又忽地止住了話頭，他表情難看地坐回去，像在奮力克製，“罷了，去安歇吧，謝堅那邊有消息了立刻來報。”
謝詠摸不著頭腦，也不敢真去歇著，告退後守在了屋外。
謝星闌心弦蹦的極緊，但按照往日經驗，他越是著急，事情便越不會按照他想要的方向發展，七月十七已經到了，別的也就罷了，這一日他絕不能出錯。
他心底躁動難安，不由看向了西南角的佛龕，他並無遲疑地走過去，點燃一炷佛香拜了三拜，見佛龕旁放著一本《金剛經》，他沉吟片刻，拿著經書回到案前，又選了一支細狼毫，表情肅然地抄起了經文。
佛偈無聲，但筆墨之間，謝星闌的心終於靜了下來。
醜時末，謝星闌才去歇下。
他做了個極長的夢，夢裡的他又過了一遍坎坷起伏的前世，出身江州謝氏，幼年英才，天資絕豔，但八歲父母離世，處境一落千丈，江州族中備受冷眼，父母遺產也被搶奪殆儘，絕望之際，謝正則收他為養子。
可十二歲養父暴亡，十五歲進金吾衛，十七歲升郎將，十八歲升中郎將，至二十歲，因救駕有功升任欽察使，二十三歲，升任右金吾衛將軍，二十六歲，升任金吾衛上將軍，短短兩年之後，貞元帝要賜謝氏侯爵——
但爵位封號尚未擬定，貞元帝重病不起，貞元二十八年正月十五夜，李琨與李玥同時發動宮變，但最終李琨一脈慘敗，而貞元帝的詔書早已寫好，竟是要立李玥為儲，李玥從此名正言順的成為儲君，而他的一生，也定格在那個淒慘的雪夜。
謝星闌又一身冷汗醒了過來，他轉身看窗外，見窗欞上一片蔚藍晨曦，驚得他立刻掀帳而起，拉開門便喝問：“侯府那邊如何？”
謝詠在外候著，連忙道：“還沒有消息。”
謝星闌大鬆一口氣，“沒有消息便是好消息。”
時辰不早，謝星闌去浴房衝了一回涼水，更衣之後立刻備馬前往臨川侯府，等他們一行人馬到侯府之外時，天色才剛剛見亮。
謝堅看到他來了大為驚訝，“公子，這才卯時過半，縣主隻怕還未起身，您怎來得這樣早？”
謝星闌眉眼鋒銳，“無礙，等等便是。”
謝堅不解，靠去謝詠那邊，謝詠這才低聲道：“公子半夜才歇下，連著問了幾次你這邊有無消息，也不知在擔心什麼，適才醒來，不由分說便要趕過來，我也不明白。”
謝堅眼珠兒幾轉，繼而生出一個難以置信的念頭，“從未見公子如此緊張過誰，更別說縣主還是一個姑娘家，難道公子他——”
謝詠眼瞳微瞪，二人一起盯向謝星闌背影，半晌謝詠道：“公子已過雙十之齡，按理說，是應該娶妻生子了，可怎麼這般古怪……”
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