階層分明，身份低賤者，連罪責也要更重一等，秦纓甚至能想到，押送她們離京的路上，官差仆役也不會對她們有絲毫憐惜，屆時凜冬苦寒，兩個弱女子哪能活得下去？秦纓無力改變世道與律法，隻能用這等力所能及的法子救一救那兩個婢女的性命。
有秦璋幫忙再好不過，秦纓心底頗為感懷，看著秦璋的目光愈發溫情，秦璋笑道：“好孩子，你有悲憫之心，爹爹自然幫你，也算爹爹行善積德了。”
秦璋這時又道：“你說崔慕之入刑部，我倒也沒有想到，不過忠遠伯府的事是掩不住的，如今坊間已開始流傳，對他們長清侯府的聲名也多有折損，此前崔氏勢大，忠遠伯府也跟著沾光，底下下人行事都多有猖狂，這次出了這等聳人聽聞的醜事，陛下或許因此事起了心思，不令他們再碰軍權。”
秦纓心底沉甸甸的，朝野中明爭暗鬥，帝王之心更是難測，一件事變了，便會牽扯出多方因緣，以至崔慕之改變了本該有的選擇，而她當夜救陸柔嘉，便是那蝴蝶振翅，最終牽一發而動全身，隻是，崔慕之的命運變了，那陸柔嘉呢？
回到清梧院之時，秦纓便親手寫起了拜帖，又吩咐白鴛道：“明日早間送去陸氏，晚上戌時初刻，我與陸姑娘在東市的花神廟相見。”
白鴛微訝，“縣主去花神廟做什麼？”
秦纓微微一笑，“去見美人。”
……
一夜好眠，第二日一早，秦纓陪著秦璋用了早膳，乘著馬車趕往竇氏，剛到府門外，便見龍翊衛已至，還有京畿衙門的衙差守在外頭。
她進門，翊衛見她來，立刻道：“縣主，大人正在二夫人那裡，她今日精神好了許多，能受問話了，小人帶您過去。”
秦纓應好，跟著翊衛往西北方向去，二房的院子在西北角上，距離含光閣和竇啟光的主院都不算遠，一行人沿著昨日走過的廊道一路往北，剛走到半路，卻碰見幾個拿著柴刀的仆從往含光閣的方向走。
翊衛解釋道：“竇老爺要讓下人砍了被燒毀的竹林。”
此前去含光閣之時，便見含光閣外還未整飭，如今要將燒至一半的竹林砍了，也是尋常，秦纓“嗯”了一聲，一路跟著到了二房的院閣。
謝堅和謝詠守在門口，見秦纓來了，立刻進門通稟，沒多時，謝堅請秦纓進門。
屋子裡的布置秀雅，但與似錦堂的富麗華貴相比，顯得頗為清雋樸素，秦纓跟著侍婢走去暖閣，還未進門，先聞到一股子藥味兒。
待進了門，便看到一位病容難掩的夫人躺在榻上，她身上蓋著薄毯，麵白唇青，眉眼間猶有悲色，看著便令人心生憐惜，正是竇煜的母親黃氏。
謝星闌坐在黃氏對麵的敞椅上，麵色本是沉肅，見她進來，瞳底微微一明，長榻上，黃氏眼底有些感激：“沒法子給縣主行禮，請縣主恕罪。”
秦纓連忙道不必，待落座，黃氏溫聲道：“適才謝大人已經說了，衙門本來要定案了，多虧了縣主發現不妥，才重新查這案子，否則我的煜兒便要就此含冤而死，實在是要多謝縣主，那日衙門來說煜兒是因為失火被燒死，我怎麼也不信，煜兒在含光閣住了許多年了，縱然失火，煜兒難道跑不出來嗎？”
說著她又眼眶微紅，“如今金吾衛來查府中上下，我也放心了，隻望能早日找出凶手，好讓我知道是誰這樣心狠。”
秦纓歎氣，“夫人節哀。”
她安撫一句，謝星闌又道：“還是適才問夫人的，夫人最好仔細想想。”
黃氏抹了抹眼眶，“煜兒這孩子向來報喜不報憂，我身子不好，他每日過來問安都笑盈盈的，但我知道他其實十分辛苦，外間都說他天資絕豔，是少年英才，可隻有我這做母親的知道，他的稟賦其實隻有中流，他的學問，都是靠自己苦讀換來的。”
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