外的花圃，謝堅跟上來道：“此處已經看過兩次，縣主想找什麼？”
秦纓道：“想看看凶手離開之時是否留下了線索，按你家公子的說法，凶手是用了延時之法，那離開之時，大火還未起，凶手要將門閂住而後離開，多半不會走最引人注目的路，但這條竹林小徑之外四通八達——”
秦纓緊皺眉頭，又走到含光閣正麵，正堂被燒毀大半，正門也被儘數燒沒，凶手在門上留下的痕跡也難覓蹤影，她不由道：“去把知書叫來。”
府中格局複雜，秦纓得有個了解府內地形之人，沈珞應聲而去，這時，南邊砍伐竹林的幾個仆從對話傳入了秦纓耳中。
“真是瘮人，快幾腳踩了了事……”
“此前來打理林子的時候，怎麼沒發現此處有蟻穴？”
“幸好沒發現，二公子最不喜歡蟲蟲蟻蟻的……”
秦纓心底微動，毫無顧忌地踏入了黑灰滿地的竹林之中，林中仆從見她來了，皆停下了手中活計麵露拘謹，秦纓問道：“你們剛才說此地有蟻穴？”
一個灰衣老仆點頭，“不錯，就在這裡，不過都被大火燒焦了……”
他們站的地方已經是火場外圍，跟前的竹稍葉子全都被燎儘，隻剩下竹枝光禿禿地橫在半空，而老仆說的蟻穴就在幾人腳下，因被黑灰掩著，看不真切，但仔細一瞧，便能看到一片密密麻麻被燒至焦黃的螞蟻，甚至還有飛蠅。
但要說蟻穴，卻又不是，周圍泥土硬實，根本不是築蟻穴的好地方。
秦纓心底覺得有些古怪，撿起一截枯枝在地上撥了撥，卻未隻看到沾著灰塵和泥土的枯葉，她疑竇難解，見所有人都敬畏地望著她，她便扔了枯枝朝外走，“你們繼續，我隨便看看。”
她出竹林之時，沈珞叫來了知書，秦纓道：“每天午時過半到申時之間，府內何處人多何處人少？”
知書想了想道：“下午時候，主子們大都在院內午歇，下人們各忙各的，各處人都不少，但幾處花圃多半是在早上打理，因此下午仆人不多。”
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秦纓便道：“帶路看看。”
知書在前帶路，一路上花林蔥蘢，園圃秀美，雖是初秋時節，但大部分景致被養護的極好，入目皆爭奇鬥豔，錦繡成堆，待走到府中西北，秦纓再度犯了愁，府中廊道四通八達，再加上景致頗多，視線受阻，根本難已判斷凶手從何處離開，而如今被鎖定的嫌疑之人都住在東南方向，也並非是眼下之路。
秦纓眉頭緊蹙，麵色也沉暗起來，白鴛輕聲問道：“縣主想到什麼了？”
秦纓道：“有哪裡不對，若推斷正確，那查出來的線索一定是對得上的，現如今懷疑對象與查出來的線索相悖，一定是何處出了差錯，要麼是真凶用了何種詭計，令我們懷疑錯了人，要麼便是他們太會掩藏。”
秦纓又去問謝堅，“府裡下人都問了？”
謝堅點頭，“都問了，包括各房的侍婢小廝嬤嬤，還有各處粗使的仆役，大部分都有人證，沒有人證的都記錄在案，但查問下來，幾乎都找不到作案動機。”
知書在旁聽見這話道：“我們公子對府裡下人極好，從不覺得他們卑賤，連嗬斥都極少，如今府裡都在傳老太爺要選個人做下任家主，小人敢說，除了各房的親信，其他人必定都希望公子成為新家主，因公子仁善，絕不會苛待他們。”
秦纓點頭道：“竇煜是被人毒害而亡，普通下人若送膳食過去，他隻怕也會覺得古怪。”
秦纓話音落下，一轉眼看到了遠處涼亭裡有兩道身影，知書隨她看過去，輕聲道：“是少夫人和小小姐——”
伍氏帶著竇歆在涼亭內玩耍，兩個侍婢在旁伺候，秦纓目光微凝，抬步走了過去。
她還未走近，伍氏先看到了她，她麵上笑意一散，人站了起來，“拜見縣主——”
秦纓彎唇，“不必多禮，我要打擾你們了。”
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