因為我是庶子的兒子，我便注定了沒有他那樣的好前程——”
“就因為我父親是庶子，我的兄長被見死不救溺死在湖中，你也不做懲處，就因為我父親是庶子，家族裡的生意沒有他的份，你以為我願意逼良為娼嗎？是我不服，是我不甘，就算是做商賈，我也想做最厲害的商賈，你分明滿身銅臭，卻還要清高自傲，什麼是下九流的生意？你以為你販賣茶葉與絲綢便當真光鮮？”
竇曄越說越是激動，絲毫不顧竇啟光已氣得癱倒在地，他又道：“沒錯，二哥他刻苦求學，他品性高潔，你們所有人都欣賞他，我也一樣，可越是欣賞他，我便越是恨他，他得到了我夢寐以求的，但如果換做是我，我一定不會在春闈落第，我可以做的更好，我恨他那般中庸的稟賦，卻能靠著嫡出之身坐擁竇氏的一切，我恨他良善，恨他知道酒樓之事，還能幫我保守秘密……”
他發泄一般地說個不停，越說腦袋垂得越低，又喃喃道：“我亦恨我自己，恨我沒有他那樣的命格，恨我沒有貴人賞識，恨我一輩子都活在他的光耀之下——”
謝星闌那些話乃是故意激竇曄，明白大勢已去的竇曄果真中計，但眼看著他即將崩潰，謝星闌卻沉默下來，秦纓看了他一眼，上前道：“但這些，都不是你殺人的借口，我猜竇煜不會縱容你繼續逼良為娼，他應該給你了時間令你改正，但你沒有聽他的話，否則也不會在數日前繼續逼迫紅袖，你隻是尋找時機，在計劃殺人滅口。”
竇曄倏地抬頭看向秦纓，他目光驚疑震動，似乎沒想到秦纓一個小女子，不僅能發現竇煜不是被燒死，還能找到最關鍵的動機，他冷笑道：“我當真小瞧了你，那日得知雲陽縣主竟然攪合進案子裡，我還以為案子必定會不了了之，可沒想到你這樣蠢不可及之人竟然還會探案，不錯，二哥他錯就錯在發現了內情，卻沒有第一時間告訴祖父，他竟然相信我會改，但那樣的生意，一旦開始了又如何能改？”
秦纓被罵的莫名，忍著性子道：“好一個顛倒黑白的說法，人各有命，但人的命格也是自己活出來的，不是全因出身而定的，人一輩子那麼多活法，你為何偏偏隻看到竇煜那一條，你能恨上真心待你好，願意等你改錯之人，便是讓你當初拜在蘇懷章門下，將來入朝為官，你又會有哪般做為？朝堂之上勾心鬥角，比你耀眼比你厲害的也大有人在，你又要嫉恨多少人？”
竇曄嗤笑地看著她，“你出身高貴，你怎麼會懂？”
秦纓隻覺有理難說清，這時謝星闌出聲道：“你既然承認了罪行，又有認證物證，那謀害兄長之罪是跑不了了，有什麼話，去金吾衛大牢裡說罷。”
他掃了一眼麵無血色的竇文彬，吩咐道：“來人，將他們二人一同帶走，竇文彬到底是不知情，還是父子同謀，還要嚴審才可得知。”
翊衛領命，押著二人便走，蔣氏和竇桐追上來幾步，卻都被翊衛攔下。
蔣氏滿臉絕望，回身便隻見竇啟光癱倒在地，一群人圍著替他順氣，而其他人看向她們母子的目光，又是戒備又是厭棄，根本無人能伸出援手。
蔣氏一轉身，跪在了秦纓和謝星闌跟前，“謝大人，縣主，事已至此，民婦不敢狡辯，但這樣人命關天之事，還請大人與縣主明鑒，曄兒這幾年的性子的確有些變化，但是我夫君，當年我們的孩子溺死在湖中，我夫君尚且沒有尋仇，這麼多年了，他又怎麼會去謀害自己的侄兒呢？”
秦纓受不得跪，忙去扶她，“三夫人，你不必求我們，辦案子講求證據，若沒有證據表明竇三爺也參與其中，金吾衛自然會放了他。”
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竇桐也將蔣氏扶起，這時竇啟光終於緩過氣來，喉嚨“嗬嗬”地道：“當初……當初是你們自己要離開竇氏單做酒樓，這些年來，我明裡暗裡幫了不知多少，他們父子竟無半分感念，還要去做那等害人的買賣……我……我真……”
見竇啟光麵色極差，竇文運忙勸道：“父親，父親莫要說話了，先請大夫給父親看病，其他的從長計議，來人，去請大夫來。”
竇文運說完，又令下人搬來躺椅，用躺椅將竇啟光往居處送，凶手已定，其他人也更牽掛竇啟光的身體，一行人浩浩蕩蕩從似錦堂之外離了開，蔣氏和竇桐猶豫一瞬，也跟了過去，畢竟竇啟光年事已高，萬一有個好歹，三房便是唯一罪魁禍首。
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