迷蹤
趕到天錦樓時已是夜幕初臨， 一樓大堂燈火通明，燦若白晝，越發將綾羅綢緞映照的華光流轉， 錦繡成堆，時辰不早， 三三兩兩的客人們正在櫃台前挑選，謝堅將秦纓引向二樓，徑直到了一處平日裡接待私客的雅間。
剛一進門， 秦纓便看到了一張熟悉的麵孔，是竇氏大公子竇爍。
竇爍陪坐在謝星闌下手位上， 見她來了， 竇爍忙起身行禮， 秦纓擺了擺手， 隻去看屋內一個看起來已經年過三十的清麗婦人，她拘謹地站在遠處，一聽是雲陽縣主來了， 連忙也傾身行禮。
秦纓去看謝星闌，“說到何處了？”
謝星闌指了指身邊敞椅令她落座，又道：“正說到當年範玉蘋是如何進長福綢緞莊的。”
秦纓落座， 而後道：“那繼續。”
繡娘名叫蘇萍兒， 她定了定神，接著道：“當年玉蘋的繡技本也不差， 再加上她母親的緣故，進綢緞莊也不算難， 且不過半年， 掌櫃的便發現她長進喜人，慢慢便將一些重要的繡品交給她來繡製， 她也是個不辭辛苦的，從來都是來的最早，走的最晚，掌櫃的瞧見更覺欣慰。”
“說起她繡過的東西，小人記得，當年京中流行‘壽’字圖，好幾家侯府老夫人過壽，都有貴客來我們綢緞莊定壽字圖，有百壽圖、千壽圖，若非萬壽隻尊天子，隻怕還有人想讓她繡萬壽圖，除此之外，還有百鳥圖、百花圖，還有各式各樣的婚服，對，她繡榴綻百子、蓮花並蒂這些紋樣都繡得栩栩如生……”
“有些客人也喜歡她繡得東西，便點名要讓她繡，掌櫃的還給她漲過銀錢，她出事的時候，已經到長福綢緞莊一年半了，若說最喜歡她的，小人還記得是永川伯府的老夫人，當年第一幅千壽圖，便是永川伯府的小世子寫好了字，然後伯夫人拿來給玉蘋繡，之後在老夫人的壽辰上獻禮，老夫人很喜歡她的繡技，後來好幾件華袍都是玉蘋幫忙繡的。”
秦纓微微蹙眉，“永川伯府？”
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永川伯府柳氏，也是京城世家之一，若是她沒記錯，當初太後想指婚的第三人，便是這永川伯府的世子柳思清，而宣平郡王王妃柳氏，正是出自永川伯府。
蘇萍兒頷首，“是的，這一家小人絕不會記錯，當年玉蘋在綢緞莊裡風頭正盛，說實話，我們這些比她來得早的，都看的有些眼紅嫉妒，但沒法子，繡活兒是一針一線出來的，再如何嫉妒，不會便是不會。”
謝星闌頓時問道：“既是如此，可有人與她結仇？”
蘇萍兒搖頭，“這肯定沒有，至多言語上有些拈酸，但結仇根本沒必要，綢緞莊裡的大活兒不多，可小活兒卻每日都有，大家每天都很忙，完不成繡品還要被掌櫃的罰沒工錢，也沒工夫勾心鬥角。”
“再加上玉蘋心善，還教過許多人繡技，一來二去，大部分人都喜歡她，她幫世家夫人們繡得多了，在外也有了幾分名聲，還有人慕名而來，有時候她實在趕不及，便會將活兒讓給其他人，這份工錢自然也讓給其他人掙了。”
秦纓聽得有些唏噓，“在出事之前，沒有任何征兆嗎？”
蘇萍兒搖頭，“沒有，玉蘋性子好，莫說與我們綢緞莊裡的打成一片，便是她那雜院裡的鄰居都對她極好，還有我們綢緞莊附近店裡的夥計掌櫃，大家日日見麵，見得多了都彼此熟絡，有些人買不起正經料子，便私下找玉蘋繡個一花半草的，綢緞莊雖然不許接私活兒，但她隻幫忙不收錢，大家隻會感激她。”
謝星闌微微眯眸，“這些人裡麵，有誰和她私交極多嗎？”
蘇萍兒搖頭，“算熟絡，但若說與誰來往過密，小人卻不記得了，玉蘋當時在老家有中意之人，似乎都快定親了，她雖未明說，可我們都知道她在攢嫁妝，她平日裡也十分小心，不會和哪個男夥計私下約見。”
秦纓默然沉思著，不管是從長福綢緞莊到興安橋，還是從那雜院到興安橋，雖然都不算遠，但也都不算近，且周圍多有民居，凶手隻憑擄掠，很難悄無聲息作案，再加上金文延當初的供詞之中用了哄騙的說法，因此秦纓猜測，真正的凶手，多半也是哄騙之行，但範玉蘋絕不會跟著陌生人走。
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