桐鄉書院遊學，而後與我們公子做了半年同窗，就是這半年常來我們府上做客，與我們小姐相識，回了京城後，便派人去密州求娶。”
“小姐是我們夫人膝下的嫡次女，我們大小姐嫁給了密州刺史家的公子，見國公府的公子誠心求娶二小姐，自然十分樂意結這門親事，再加上二爺當年風度翩翩，學問也好，我們老爺也十分高興，不過起先小姐並不是很願意……”
秦纓眯眸，“為何？”
“因為……因為小姐當年其實有心悅之人，那人是密州另一世家的公子，與我們小姐算得上青梅竹馬，二人都有些心意，卻並未袒露過情愫，也就我們這些身邊人知道小姐格外看重那位公子，二爺求親之後，小姐有些犯難，但自古兒女婚嫁皆是父母之命，在老爺和夫人合力說和下，小姐隻好答應了。”
“能嫁入國公府，我們也是替小姐高興的，畢竟從前都是些少女心思，當年婚典盛大，迎親的隊伍走了一月，每到一處都是十裡紅妝，入了京城更是了不得，我們這些密州來的一時都成了土包子，後來國公爺和大爺他們對小姐都不錯。”
秦纓忍不住道：“既是不錯，為何你們這些身邊人會被發賣？”
翠娘抿著唇角道：“起初隻是二爺對小姐關懷太過，後來……後來二爺不知從何處知道了小姐在密州與那位公子私交甚多的事，曾對小姐生過質疑，二人還為此爭執過數次，後來二爺的脾氣越來越大，小姐的日子很是艱難，在誕下小小姐之後也無改變，到了……到了貞元七年，二爺對小姐身邊人發了難。”
記起舊事，翠娘眉眼間浮起幾分悲色，“民婦當時隻是小姐身邊的二等丫頭，小姐最親信的兩個姐姐，最先被發賣出去，二爺是主子，國公府雖還不是他說了算，但他想懲治幾個奴婢還不容易，兩個姐姐之後，便是民婦了，就因為民婦灑了一杯茶水……”
翠娘歎道：“在密州之時，二爺溫文儒雅，也從不自傲出身，可與小姐成婚之後，不知怎麼就變了個人似的，後來與小姐爭執到厲害處，還會……還會對小姐動手。”
秦纓心弦驟緊，“當著你們的麵？那國公府其他人知道嗎？”
翠娘先是搖頭，後又麵露遲疑，“起初一兩次是當著下人的，後來就會刻意回避，其他人……或許不知，但也說不好，我們小姐自小詩書禮儀傳家，一直想的是家醜不可外揚，二爺也是個機敏的，從不讓傷痕露在外頭，但都在一個府裡，二房的事瞞得再嚴，總也有紙包不住火的時候，隻是國公爺和大房都沒表露過，民婦也不確定。”
果然如她所料，秦纓望著漸上中天的秋陽，心卻陣陣生寒，她又問道：“除了對你家小姐施暴，又將你們發賣了，你還知道別的事端嗎？你剛才說的格外關懷是何意？”
翠娘蹙眉道：“剛一成婚，二爺便開始小姐的言行舉止，民婦記得，一開始是管著小姐的衣飾，後來管著小姐和家裡的書信來往，再後來便是管著小姐在京中結交友人，小姐是密州人，在京中認識的人本就不多，但二爺在成婚一年多之後，不許小姐出門訪友，除非與他同去，給家裡寫的信，也要先給他過目才好……”
“你剛才說衣飾？”
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衣飾在翠娘看來最不值一提，但秦纓卻警覺問道：“你家小姐未出閣之前，可是極喜愛著紅？”
翠娘有些意外，“縣主竟知道？”
秦纓眼底閃過一絲銳芒，對受害者形貌特征的疑問在此刻全然化解，翠娘這時又道：“小姐在密州之時受儘寵愛，人也是颯然恣意的，她最喜歡著紅裙去跑馬，可到了京中，二爺卻不許小姐著紅，也不許小姐跑馬，除了我們密州來的，沒人知道小姐其實是極其喜歡明豔盛裝的。”
翠娘長歎一聲，“就連夫人和公子入京探望小姐，小姐也不能道明實情，人人以為她入了國公府，何等光鮮尊榮，可隻有我們知道小姐日子太苦，根本與坐牢無異，但沒法子，這世道便是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，小姐在京城無依無靠的，隻能任憑二爺糟踐。”
“後來民婦被發賣，運氣好的留在了京中，但聽說國公府下了令不許我們留京，因而前幾年都不敢拋頭露麵，幸而老爺待我好，我們夫人也是個能容人的，而我也沒想到離府才兩年，小姐便過世了，想想也知道，那樣的日子，人心裡怎會好過？心裡不好過久了，終究會得病的……”
秦纓道：“國公府說你家小姐得的是癆病。”
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