他們上上下下五十多口人，每日日常嚼用算下來便是一筆不菲的花費，秦纓跟著謝星闌入待客的前廳，隻見廳內果然有兩名年輕男子正在接受問詢，秦纓打眼一掃，便知文弱的是趙景誌，軒昂高壯的是黃謙。
黃謙正在啞聲答話，“好端端的，誰又能想到呢？師父的徒弟不算多，我和茹娘也算感情深厚，但要說誰會害她，我是真的想不出，昨日跟去的人都是早早定好的，又有師父看著，誰敢下這樣的手？”
一旁趙景誌道：“出了這樣的事，這半個月班子不會開場子了。”
他言辭間多有慨歎，卻不是為了茹娘之死，秦纓上下打量他兩眼道：“雙喜班不是剛從南邊回來？難道你們銀錢不甚寬裕？”
趙景誌和黃謙都看著秦纓，黃謙這時道：“您莫非是雲陽縣主？”
秦纓點頭，黃謙便目光微亮道：“坊間多傳您辦案神通，又聽說昨夜您也在，小人便猜是您，拜見縣主——”
趙景誌也連忙行禮，知道了秦纓的身份，言辭便忌畏了些，“我們這樣多人一同南下，途中便花費不菲，總得算起來，賺的也沒有多少，更多的是為了名聲，眼看著秋後是凜冬，再有兩月便近歲末了，小人作為賬房先生，自然替班主著急。”
秦纓和謝星闌對視一眼，謝星闌道：“先往茹娘房中看看吧。”
秦纓應是，眸光一掃道：“怎不見玲瓏班主？”
黃謙聞言道：“麗娘病了，班主剛才還在，這會兒去看麗娘了，後頭還在搭靈棚，班主也要緊盯著。”
秦纓不由道：“他們何時回來的，她怎病了”
黃謙歎了口氣，“他們是天亮之前回來的，大抵路上淋了點雨，麗娘回來之後便說身上發冷，食水難進，請了大夫來看，說她是受了涼，還受驚過度。”
黃謙解釋完，秦纓點點頭，與謝星闌一同往後院去。
雜耍全靠一身硬功夫，因此後院的中庭被開辟成一處小型校場，天色尚早，已有幾個男弟子在場中練頂錘之技，秦纓一行從廊道上走過，其中一人朝廊道看來時，頂上石錘一個不穩滑落下來，差點砸在自己腳上。
黃謙立刻喝道：“看什麼洋相？！當心砸個殘疾出來！”
待回頭，見秦纓二人都看著自己，黃謙便道：“讓二位見笑了，我們練功都是真刀真槍，若這等耍錘頂槍之術，常會受傷，她們小姑娘爬杆走繩，也常跌傷，因常請大夫，這周圍的大夫都和我們熟絡非常——”
沿著廊道一路往北，又穿過一處月洞門時，便見兩個小姑娘正在舞劍，黃謙見狀道：“這些劍也是真的，她們若不留神，也要被劃傷，你們昨日看到的杆上劍舞，便需要四人配合極好，稍有不慎，傷不著自己也會傷到別人，有時候為了躲避劍鋒，還會跌落下來。”
說至此，黃謙想起一事，“就比如說麗娘吧，兩年前練舞劍之時，因自己瞪杆慢了，便被旁側一人一劍劃破了衣裳，她因此受驚從杆上跌落，那次摔折了左腿，每每到了陰冷天氣，便會作痛，後來再難的杆伎繩伎，她便練不了了。”
黃謙話落之時，眾人正轉過一處小徑，剛轉過拐角，謝星闌和秦纓便駐了足，隻見不遠處的場院中停放著一口棺槨，棺槨之上已經搭好了靈棚，幾個年輕姑娘正在搬祭台和瓜果香燭等物，玲瓏正站在一旁指揮。
聽見動靜，玲瓏轉身看來，見秦纓也來了，便上前見禮，謝星闌道：“我們打算去茹娘閨房中看看，你帶路——”
玲瓏應好，連忙帶著眾人進了西側的月洞門，她道：“這小院住著茹娘、麗娘，還有流月三人，上房外的廊道通往西側的練功之地，裡頭住著流月，東西廂房則住著麗娘和茹娘，茹娘在東廂。”
東廂近在眼前，秦纓正要邁步，卻見對麵的西廂窗欞上有人影一閃而過，待要細看時，卻又見窗紙上一片明淨，並無人影，她微微蹙眉，跟著玲瓏進了東廂。
玲瓏邊走邊道：“這便是茹娘的屋子了，我們離京三日，如今一切都還和離開之前一模一樣，隻有我剛才進來找了兩件首飾，算她隨葬之物放入了棺槨之中。”
秦纓打量著屋子，隻見這廂房雖分了外堂和內室，卻並不闊達，外堂內家具器物不多，簡單雅致，待步入內堂，才見裡頭布置的華麗了幾分，帷帳錦繡，妝台玲瓏，其上妝奩盒子微微開著，能看到裡頭一片珠玉生光。
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