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宋易文歎道：“但連州路遠——”
崔慕之應了一聲“是”，也默然下來，待出了宮門，謝星闌帶著祝邦彥幾個上馬返回金吾衛，崔慕之雖上了馬車，卻並未立刻離去。
謝星闌馬鞭高揚，待疾馳出一射之地時，回頭再看，便見崔慕之的馬車仍未動，他眉頭微擰，麵色頓時凜然三分。
一路疾馳回了金吾衛衙門，剛一進門，途中遇見的武侯小吏們便紛紛上前行禮。
龍翊衛本有三位欽察使，如今韓歧失了貞元帝寵信，謝星闌和祝邦彥便成了龍翊衛唯二兩位欽使，謝星闌身份雖高了祝邦彥一層，但眾所周知，祝邦彥與謝星闌早有不睦，而比起謝星闌出身世族，祝邦彥乃是寒門子弟，全靠著貞元帝的賞識才有今日，從前他內斂寡言，但眼下韓歧倒了，他多半要與謝星闌對上。
果然，剛進門沒幾步，祝邦彥一言不發地轉了方向，周圍幾十雙眼睛看著，待謝星闌走遠，皆議論紛紛。
謝堅眼觀六路，見眾人神容便知他們在嘀咕什麼，但他發覺謝星闌周身氣勢不對，猶豫著問道：“公子怎麼了？如今雙喜班的案子初定，看長公主的架勢，也不像要鬨個人仰馬翻，咱們應該寬心才是。”
謝星闌一言不發回了辦公務的院堂，剛進門便問：“令你去查的有何消息了？”
謝堅神色微肅，忙道：“視馬腹為圖騰的部族名叫赤禹，屬下找遍了京城，還真的找到了一個嶺南人，他祖父之前是山裡人，後來他祖父出了黃石山，至他父親那一輩已經完全離開黃石山到了外頭過活，據他所言，這馬腹確是那族中圖騰，且他聽祖父說過，他們在山中打獵，獵完後，會在獵物上刀刻斧砍出印記做記號。”
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謝星闌皺眉，謝堅又道：“他說大部分山裡人如今都出來討生活了，不過具體哪般情形他也不知，從他父親那輩，便再未回去過了。”
微微一頓，謝堅忍不住道：“您查這些是做什麼？”
謝星闌不答，又問他，“刑部進展如何？”
謝堅立刻道：“刑部送去南邊的公文，晝夜兼程跑馬送去楚州，要八日功夫，送去蒲州和江州便更慢了，因此眼下公文還在路上，而時節馬上入九月，按照往年的慣例，各地送上來的死案重案皆從九月開始複核，一直到年末，但這幾日他們全力在查衙差的案子。”
謝堅說完此言，忽然眼瞳微瞪，“今日陛下為了文州案和衙差的案子發了好大火，您又把文州的案子交給了祝邦彥，莫非您想去查那衙差案？”
謝星闌老神在在的，“也不是不可。”
“屬下就知道——”
謝堅激動輕喝，直令謝星闌麵色微異，他看向謝堅，謝堅雀躍道：“這案子陛下十分看重，豈能讓崔慕之獨得立功的機會？屬下就知道您要與他爭一爭！”
謝星闌一時啼笑皆非，但他很快眸色微暗，“他憑何爭？”
謝堅聽清楚了，神容越是振奮，“可不是！查案子這樣的差事，還是咱們最利落，隻是……這案子是從京畿衙門和刑部開始的，眼下咱們不好插手，稍有不慎豈非為他們做了嫁衣？並且近來也還未到刑部最忙碌之時。”
謝星闌像未聽他言語，隻轉而問道：“你找的那嶺南人是在何處尋見的？”
……
秦纓到永壽宮時李瓊餘怒已平，比起蕭湄，她對秦纓倒是沒那般憤然，秦纓陪著太後說了一會兒話，見天色不早，又惦記著再去越州巷，便很快提了告辭。
待快行出宮，剛出門洞秦纓便是一愣，隻見宮門外崔慕之還未離去，且看向她的那副模樣，分明就是在等她，秦纓挑了挑眉走上前去，徑直道：“崔大人是在等消息？這兩日我還未推斷出凶手模樣。”
崔慕之本想開口，卻被她搶先，聞言忙道：“不急這幾日，我等在此，是想告知你刑部進展，刑部按你此前所言核查了囚犯名單，但篩查出的人數頗多，有二百之眾。”
秦纓點頭，“我猜到了，若衙門事忙，可不急於此，待我找出凶手更多特征，才不會白做功夫。”她抬眸看了眼天色，又道：“我已有了幾分眉目，三五日內我會去衙門找崔大人，這會兒時辰不早了，我還要去查一事，便先告辭了。”
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