秦纓在晚膳前將信送出，又派沈珞走了一趟謝將軍府，待沈珞回來時，便說謝星闌還在與刑部交接，又道：“小人去時謝堅正打算來咱們侯府，他說謝指揮使已經命人前往南滄渡口準備商船，我們明日卯時過半出發，三個時辰便可至渡口登船，而後快行十一二日便可到慈山縣。”
秦璋在旁聽見，鬆了口氣道：“走水路好，走水路舒坦些。”言畢，又哼一聲，“幸而不是崔慕之那廝南下，否則爹爹絕不願讓你與他同去。”
秦纓哭笑不得，亦明白向來走陸路的謝星闌為何選擇了水路，她眉眼微柔，與秦璋用了晚膳，又陪他往經室小坐了片刻，秦璋念她明日要晨起趕路，早早將她送回清梧院歇下。
一夜無夢，第二日秦纓天不亮便起了身，用完早膳，秦璋看著侍從們將幾個箱籠搬出了府門，時節已入深秋，涼寒沁人，秦璋理了理秦纓肩上的月白鬥篷，沉聲道：“爹爹送你出城去。”
秦璋形容略顯憔悴，秦廣輕聲道：“侯爺徹夜未眠，實在放心不下縣主。”
秦纓自覺慚愧，“爹爹不必送女兒出城，到了城外反添傷懷，女兒走後爹爹好生歇息。”
秦纓話音剛落，一陣嘈雜的馬蹄聲忽然在侯府外響起，秦纓和秦璋紛紛意外，自中庭而出，往府門處走去，剛走到門口，便見湛藍晨曦之下，謝星闌一襲玄色武袍，帶著七八扈從，通身乾練地停在了侯府外。
謝星闌下馬上前，抱拳道：“侯爺——”
秦璋打量著謝星闌，隻見其神容肅穆，雖是年紀輕輕，卻老成持重不顯山露水，便握著秦纓的手道：“此番南下路途遙遠，還請謝指揮使對纓纓多加照拂，無論差事辦得如何，不可令纓纓受半分折損。”
謝星闌波瀾不興地掃了秦纓一眼，“請侯爺放心，縣主乃奉禦令為朝廷辦差，我必儘心護她周全。”
見他頗為誠懇，秦璋自是滿意，秦纓這時也替秦璋拂了拂袖袍，“爹爹安心，女兒走後，爹爹修道時要顧念身體，待京城落雪之時，女兒便回來了。”
再多不舍，也終有一別，秦璋深吸口氣，打消了送秦纓出城之念，隻看著她上了馬車，車輪轔轔之時，謝星闌又在馬背上道：“侯爺不必太過擔憂，我必將雲陽縣主完好無損地送回來。”
秦璋頷首，“拜托謝指揮使了。”
蹄聲輕揚，謝星闌催馬跟在漸行漸遠的馬車旁側，車窗的簾絡掀起，秦纓探出腦袋，不斷朝秦璋揮手，秦璋唇角微動，一聲“纓纓”剛出口便被晨風吹散。
隻等到馬車消失在長街儘頭，秦廣才在旁勸道：“回去歇著吧侯爺，這樣熬著太傷身，您若是病了，縣主回來老奴可沒法子交代。”
秦璋歎口氣，轉身進了府門。
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秦纓坐回車榻，心腔子裡也沁著幾分酸澀，謝星闌目光落去車窗內，沉聲道：“京城多在十月中旬落雪，我們早日辦完差事早日趕回。”
秦纓頷首，“能速戰速決最好。”
話落，她掃了一眼謝星闌身邊扈從，隻看見謝堅，卻不見謝詠，謝星闌瞧出她疑問，解釋道：“我已讓謝詠和馮蕭昨夜走陸路出發，好早些至慈山縣調查，我們此行走水路最快也要十二三日才能到，等我們到了再查，白耽誤工夫。”
見他安排周全，秦纓心緒微鬆，又道：“若是你們自己，便都走陸路了吧？”
隊伍迎著朝霞而行，絢爛曦光落在謝星闌麵上，他眉眼澈明，此時收回視線道：“此行路遙，跑廢馬兒都是常事，我們經得住，但你是姑娘，沒有未到慈山縣，先將你累病了的道理，也就晚上兩三日，不礙什麼。”
秦纓看著謝星闌側顏欲言又止，她擔心的並非是水路走得慢，而是記著謝星闌父母在雲滄江的船難，雖然已經過了十三年，但親生父母之死，怎會隨年月釋懷？
秦纓歎了口氣，“我其實做好了走陸路的打算。”
謝星闌看回她，“走水路有何不好嗎？”
秦纓與他四目相對一瞬，到底沒將隱憂問出口，她呼出口氣放下簾絡，隔著百蝶穿花的紋樣道：“自是好的，多謝謝大人體恤。”
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