聲響
“小人們祖輩長在深山裡， 到了小人曾祖那一輩，這一帶生過幾次匪亂，又遭了幾次天災， 山裡打不到獵物又無收成，眼看著活不下去， 才往山下搬來，這期間好些人離開山裡去外頭討生活，一去便不回， 我們這一族便漸漸凋零了。”
“又生過匪亂，饑荒年時， 我們族中又有人去外頭搶掠， 因此別人一聽我們族名， 便將我們視為洪水猛獸一般， 我們大部分人也不願外出了，大人們要抓的人，本是叫烏永兆， 後來外出行走，改了個名字叫‘趙武’，他十多年前便出去謀生， 他父母大哥病死都無人管， 但我們這一族，素來講求同氣連枝， 整個村子皆是親戚。”
絡腮胡子名叫烏永明，見他願意交代， 謝星闌便將人提到了堂屋之中問話， 烏永明繼續道：“他七八年前在外頭做了木工，漸漸能賺些銀錢， 每次回來時對同村之人皆無吝嗇，但他已有三年未回了，昨日清晨之時帶著二人回村，開口便說此行是為逃命，又說如今外頭對我們仍然視若虎豹，官府要算早些年的舊賬，要將我們趕儘殺絕，絕不能讓大人們知道這裡便是赤水村……”
“其實此處偶爾也有外人路過，我們的確早就不稱赤水，因此要隱瞞大人們也十分容易，當時便說，若大人們隻是路過，便算了，但若發現端倪，那便隻有個你死我活，當天他們便藏上了山，我們村裡人看情況上去報信。”
謝星闌問道：“還有個叫孫書平的在何處？”
烏永明唇角微抿，“此人與他們生了嫌隙，為了怕露餡，被他們綁了藏在了地窖裡，就在烏永貴家裡。”
“謝詠——”
謝星闌吩咐一聲，謝詠立刻帶著翊衛而出，烏永明這時一臉愁苦道：“大人，我們雖說想害人，可眼下你們並無一人被害，我們又是受教唆的，怎能算我們有罪？”
謝星闌眉頭皺起，“大周律法，謀殺人者徒三年；已傷者，絞；已殺者，斬；而此番你們明知我們是官府公差，卻仍合謀動手，謀殺官吏者，若屬刺史、縣令及吏卒者，罪加一等，無傷者，流二千裡，但我們之中已有人負傷，你說該罪責幾何？”
烏永明大駭，“可是我們不知啊……”
謝星闌擰眉，“不知？我們此番來此四十來人，若非身有武藝，早被你們個個謀害，豈是你一句不知便可推脫的？”
烏永明至此時才露出幾分悔痛，“那，那我們的妻子兒女呢？”
謝星闌麵色微凜，卻並不答話，烏永明見狀，一顆心驟然沉入穀底，外頭院場中眾人也將此言聽了一二，一時動搖之心更甚。
不多時，孫書平被謝詠押了回來，見院中跪滿了人，孫書平烏青的麵上更難見血色，待被押入堂中，他“撲通”一聲跪在了地上。
謝詠稟告道：“公子，人的確被綁了關在地窖中，他還受了傷，應該是被趙武二人打的。”
孫書平這張臉眾人早就熟悉，此刻他麵上數處青腫，一看便是被打得狠了，謝星闌見他一臉心如死灰之狀，寒聲問道：“孫書平，事到如今，想來你已認清情勢，與你同行這二人是何等心腸，你的傷便是最好的佐證。”
孫書平麵皮微抖道：“小人自知死罪，已無話可說。”
謝星闌寒聲道：“無話可說？你們三人皆有前科，趙武和莫斌乃是為一己之私，你此前為己報仇，雖犯律法，卻不算至惡之人，你身世坎坷，前半生命途多舛，此前在長秋山礦場服苦役，眼看著服役期滿便可重新為人，卻為何走上了謀害人命之道？”
不知是哪句話勾動了孫書平心腸，他眼眶驟然紅了，伏地啞聲道：“小人……小人也沒想到會有此等變故，小人早就後悔了，可這世上哪有後悔路？”
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