崔曜更尊貴的大周第一權臣。
秦纓自乖乖福身行禮，鄭明躍含笑打量她，“兩年未曾回京，雲陽出落的愈發像她母親了，聽聞你如今本事極大，比金吾衛的武侯都要厲害。”
秦纓連聲“不敢當”，秦璋見貞元帝與太後皆已坐定，便也帶著秦纓入席，剛坐下，門口內侍又道：“陛下，幾位殿下和南詔使臣到了——”
貞元帝朗聲一笑，“快宣！”
秦纓朝正門處看去，便見二皇子李琨與五皇子李玥相攜走了進來，在二人之後，又有兩位衣飾異族的年輕公子，他們著與阿依月相似的紫黑寬袖大衫，身披羊皮狐裘坎肩，頭戴綠鬆石銀飾，腰配鑲滿寶石的銀色彎刀，眉眼雖不及阿依月深邃，古銅色的肌膚卻與周人大相徑庭，綴在二人身後的，是不顯眼的三皇子李琰。
“施羅拜見太後，拜見陛下與皇後。”
“蒙禮見過太後，見過陛下與皇後。”
幾人進門，至殿中行禮，見秦纓打量著那二人，秦璋輕聲道：“施羅是南詔二皇子，蒙禮是三皇子，二人皆是南詔王後嫡出，南詔國內，對施羅尤其敬重，不過南詔王並未立王世子，多半還有考察這二人之意。”
施羅個高溫文，那叫蒙禮的，模樣俊毅，卻是眼含精光，視線飄飛，秦璋話剛落，蒙禮便看到了秦纓，也不知是因她麵生，還是覺她貌美，竟盯著秦纓不放，未幾還對她咧嘴一笑，秦纓眉頭緊皺，這時，秦璋握著杯盞的手重重一放，這才令蒙禮收了視線。
“好了，無需多禮，入座開宴吧。”
貞元帝一聲令下，施羅與蒙禮紛紛入席，二人在阿依月上首位，正與李琨兄弟相對，剛坐下，絲竹聲漸大，侍婢捧著佳肴酒盞魚貫而入，精美的菜肴奉上席案，頓時令亮如白晝的大殿內食香四溢。
剛齊齊舉了一盞，李玥便忍不住道：“父皇，到底何時開始獻寶啊？”
貞元帝還未開口，太後先道：“這孩子，這幾日與施羅他們交好，竟沒了規矩，南詔供寶乃是國事，可不是送你小玩意兒那樣簡單。”
施羅溫和地笑道，“五殿下既是著急，那在下也不多等了，此番入京本是該攜著供禮一同入京，熟料路上車馬折損太過，這才慢了一步，已經十分失禮了，也不敢再讓太後與陛下久候，在下這便命人將奉禮送入殿中吧——”
施羅起身，對著外頭的侍從拍了拍手，便聽得門外一陣嘈雜，不多時，竟是十多個南詔武衛抬著個兩人高的大木箱子走了進來，武衛們人多，卻個個步履沉重，直令人好奇箱子裡的到底是何千鈞之物。
“砰”的一聲重響，木箱穩穩落在地上，周遭私語竊竊，施羅泰然道：“大周山川秀美，地廣物博，此番前來朝貢之時，除了慣常的寶石、奇藥等南詔之物，父王想了許久，都未想到送什麼禮最好，南詔仰仗大周百年，南詔子民向往大周，崇敬大周帝王猶如神祇，思及此，父王忽然覺得，再沒有比我們的神明更好的禮物了——”
貞元帝微訝，“神明？”
施羅頷首，又看向當首的武衛，那武衛走到木箱之前，三兩下便打開了箱門，箱門一開，坐在前殿的眾人皆是倒吸一口涼氣。
隻見丈餘高的木箱內，竟當真裝著一尊神像，那神像通身朱紅，三頭六臂，似龍似蛇的浮雕攀附其身，又印著古怪墨色花紋，神像怒目圓睜，發髻高聳，背後又伸著九顆獨角龍頭，龍頭麵目猙獰，再加朱紅之色，莫名給人詭異驚悚之感。
貞元帝肅然問道：“這是哪位神明？”
“啟稟陛下，這是我們國中水神阿讚曼，南詔常年多雨，洪澇成災，每年雨季來臨之前，我們便要向水神納貢，南詔部族極多，神明也各不相同，但阿讚曼，卻是所有南詔子民都要供奉的，為了供奉阿讚曼，南詔子民能舍棄性命，因此他是南詔最尊貴的神明，而這尊神像，其身是真金鑄造，已在我們王都神殿中供奉了三十年之久。”
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