身死
“江原與其隨從分頭南下， 一個叫魏茗的走了水路，江原與另一個叫馬清的走了陸路，但洛州與齊州都下了大雪， 大雪封山，雲滄江上也結了冰， 魏茗的客船改了期，江原走的那條官道也斷了，這才將二人捉住， 馬清逃往了蒲州，已發了通緝告令。”
回到金吾衛衙門， 謝星闌才將經過告知， 他此番星夜兼程趕往齊州， 總算將關鍵人證抓回， 秦纓隨他站在大門內，掃了一眼他官靴上的塵泥，又一眼看到他握劍的指節凍得皴裂， 其他武侯立在寒風中，同樣風塵仆仆。
大門外，謝堅掀起簾絡， 將兩個五花大綁的中年男人揪了下來， 二人一胖一瘦，鬢發散亂， 嘴巴也被堵住，襟前更帶著血跡， 被踉踉蹌蹌押入衙門時， 看向周圍的目光，仍然透著一股子不甘陰狠意味， 待看到秦纓這般錦衣華裙的貌美女子也在此，目光更是放肆。
不料秦纓麵無波瀾，甚至掃視貨物般打量他們，二人這才一愣。
謝堅兩腳踢過去，二人連滾帶爬押入地牢。
秦纓看著他們背影道：“他們的麵孔與周人無異。”
“他們本就是周人血脈。”謝星闌語聲微寒，“大周邊境與南詔接壤，這些年南詔還算忠順，邊民們時有通婚，亦有周人去南詔行商留居的，南詔大抵早有謀算，便去尋可用之人，這幾個人裡，江原父母皆是周人，魏茗則是母親為周人，少時亦在大周邊城長大，他除了眼窩深些，與周人也並無二樣。”
秦纓沉聲問：“他們會老實交代嗎？”
“會。”謝星闌篤定道出此言，又一猶疑，解釋道：“不過你放心，不會要他們性命，稍後我入宮一趟，而後連夜審問，勢必令他們早日招供。”
秦纓看著他，見他眼下浮著一抹烏青，不由道：“也不必如此拚命，他們敢入京為細作，便是報了必死之心，不妨先關一關，想法子破其心防。”
謝星闌握著劍柄的指節鬆了又緊，忍不住道：“我明白。”
微微一頓，謝星闌又問：“到底何事令你不快？你適才從宮中出來？”
秦纓點頭，“午間我入宮見了太後，陪她聽了兩折戲，太後有意給芳蕤指婚，但芳蕤卻心有所屬，她母親替她婉拒了，太後大抵太想做媒人，竟又打起我的注意。”
見謝星闌劍眉大皺，秦纓又道：“這還不是最緊要的，後來與阿月同行，她一口咬定趙永繁之死與南詔無關，又說不打算留在大周了，要回南詔，嫁給南詔男子，明日便上稟陛下，聯姻多半不成了。”
謝星闌蹙眉未鬆，“她威脅你？”
秦纓搖頭，“威脅不到我，隻是陛下要頭痛了，如今雪災嚴峻，聯姻也難成，南詔使團此番歸國，說不定便會趁人之危，若起兵戰……”
謝星闌語氣柔和了些，“這些陛下自有考量，你不必擔憂，你隻需為趙永繁昭雪伸冤，兵戰上的事若還要你憂慮，那幾軍將帥豈非與廢物無異？”
秦纓眨了眨眼，隻覺他說的極有道理，又掃視了周圍一圈，才見武侯們不知何時早已沒了人影，她便道：“那你先入宮麵聖吧，陛下令我們兩日查明，但如今過了多日還未有結果，正等著你的好消息呢！”
她看了眼金吾衛地牢深處，又道：“我也等你消息！”
謝星闌目光不舍得移開，頓了頓才應好。
秦纓牽了牽唇，又轉身再上馬車，車輪滾動之時，她又掀簾道：“麵聖之後先回府歇息，如今既然抓到了二人，將他們分開囚禁，總能先撬開一人之口。”
謝星闌眼底閃過絲明彩，“好。”
等馬車走遠，謝堅從內快步走了出來，“公子，已經送進牢裡了……縣主剛走？”
謝星闌仍望著長街儘頭，聞言轉身入內，腳步輕快，謝堅跟在後，撇了撇嘴嘀咕道：“幾日沒個好顏色，果真見著縣主便不一樣……”
謝星闌隻聽他蚊子嗡嗡，回頭看來，謝堅忙扯出個笑，“公子看怎麼安排？”
謝星闌眉眼一冷，“關進暗牢最深處，江原一層，魏茗二層，不予食水，不開氣窗，亦不許安眠，將人綁牢，莫令其自戕，等六個時辰之後再審。”
謝堅連忙應是，這時謝星闌腳步一緩，低聲吩咐道：“晚些時候，探探太後這幾日召見了哪些高門夫人入宮。”
謝堅一陣茫然，“探這個做什麼？”
謝星闌大步離去，“去做就是了。”
……
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