如此，是為了掩蓋更多的腳印。”
秦纓眸色微暗，“是崔慕之——”
謝星闌看秦纓一眼，“崔慕之在刑部任職幾月，自然已熟悉辦案查證之法，既知道案發後應該尋找何種痕跡，自然也懂如何掩蓋。”
秦纓微微眯眸，片刻又搖頭，“若從崔慕之反推，便知道他在替人頂罪，可若從凶器以及行凶動機來推斷，五皇子行凶的動機又不足，凶器若是那把匕首，亦顯得古怪，再加上倒地的花架，阿月身上並無多餘外傷，不通之地實在太多了……”
她站起身來，打量了屋子一周，見地上的大灘血跡已變作暗黑色，一時隻覺屋子暖熱憋悶，便走到西側，將後窗打了開。
窗扇一開，一股子冷風立刻湧了進來，秦纓舒了口氣，一抬眸，微微一愣，隻見這後窗之外的廊簷上，亦吊著數個冰掛，又因為此地一入冬便熱泉不斷，比燒地龍殿閣的冰掛還要長，冰掛倒懸，尾部尖銳晶瑩，莫名看得人心底發寒。
秦纓指尖動了動，眼風一錯，又是一愣，不知是不是冰掛太長，窗欞西側有兩節冰淩已然斷裂，新的水滴流下後雖依舊凝固住，卻變成竹筒粗的冰柱下接個拇指大小的冰尖，顯得有些滑稽。
天光已昏暗下來，謝星闌正吩咐人點燈，秦纓正想仔細看看冰掛是否掉在後簷溝中，卻聽聞一陣腳步聲進了花房大門——
她回身看來，便見又是昨夜見過的勤政殿小太監。
“謝大人，縣主，陛下有召。”
今夜尚未麵聖，秦纓也在等這一刻，這時小太監又道：“陛下與南詔人爭執了一整日，此刻還惱著，南詔兩位殿下要一同聽案子進展，您二位可要警醒些。”
秦纓心神一沉，邊應好邊將窗戶關了上，謝星闌又吩咐其他人守在此地，二人一同趕往勤政殿。
冬日天黑的快，到了殿外已是夜色如墨，勤政殿內燈火通明，此刻仍站了不少人。
南詔使臣皆已離去，李雲旗侯在殿門內，蒙禮與施羅，定北侯杜巍、信國公鄭明躍，與金吾衛大將軍鄭明康、段宓皆在立，眾人分列兩側，大周朝臣與南詔人成對峙之勢。
謝星闌先行一步進殿，待二人行了禮，便見貞元帝沉著臉問：“今日一整日了，你們二人問的如何？”
謝星闌掃了眼蒙禮二人，抱拳道：“崔慕之仍是認罪。”
貞元帝眸子一狹，眼瞳中透出了幾分冷意，“他可交代了殺人原由？”
謝星闌搖頭，“不曾，隻說前夜尾隨南詔公主至花房後起了爭執，衝動之下動手殺了人，也不曾交代更多細節。”
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外頭寒夜漭漭，殿中雖燒著地龍，但氣氛沉肅冷窒，眾人都緊著心神。
謝星闌話音剛落，蒙禮便道：“陛下，崔慕之如此行徑，乃是毫無悔改與愧疚之意，摸說他害得是南詔公主，便是害了個大周平民百姓，陛下該按照律法懲治，不該姑息。”
貞元帝麵色疲憊，但一開口，仍透著帝王威壓，“便是明日要他上斷頭台，也要查清前因後果方可服眾。”
蒙禮冷笑，“我還是那句話，不是他的罪，他何必要認？按今日所言，陛下不願獻冶鐵之策，既是如此，我們也無需寬限時日，如今父王已收到我們回南詔的消息，若是等數日還無啟程消息，便也知道是出了事——”
蒙禮掃了一眼對麵幾人，“何不如速戰速決，將謀害阿月的凶手儘快正法，我們也好啟程歸國，到時不管是對阿月父親，還是對父王，都有個交代。”
秦纓聽著幾人交鋒，又看了謝星闌一眼，見他並未道出今日所查，猶豫一瞬，自己也未多言，兩國邦交複雜，南詔人也非善類，便是牽連到李玥，秦纓也更想等南詔人離開之後，再行稟告，她明白謝星闌與她想的一樣。
貞元帝臉色難看，周人這邊，金吾衛將軍鄭明康開了口，“殿下想懲治凶手，並無不可，但如今不知公主遇害原由，犯人也未審清，實在與大周刑罪定讞不符，這樣大的罪過，少說也得龍翊衛查明因果，再交由三法司審定才好，如此，也算給公主和南詔王一個萬全的交代不是？”
蒙禮輕嗤道：“我們倒是可以等，但如今你們四處遭雪災，再等下去，南邊也大雪封路，我們又該如何回去？耽誤久了，父王必定以為大周有意扣留，我們南詔人粗蠻無禮，到時候父王可就顧不了那麼多了。”
蒙禮語帶威脅，杜巍道：“殿下此念甚危。”
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