們最擔心同盟國可能把澳大利亞西北岸作為據點，阻礙日本占領荷屬東印度。(指1942年以前的印度尼西亞廣大地區。——譯者)因此，聯合艦隊司令部建議對達爾文港舉行兩棲進攻，但遭到了軍令部和陸軍方麵的斷然反對，所以隻好退而求其次，決定用航空母艦進行空襲，以徹底摧毀該地區的基地設施。於是，南雲部隊(缺第五航空母艦戰隊)便奉命執行此項任務(據本書日文版第41頁載：這時山口部隊(由第二航空母艦戰隊、第八巡洋艦戰隊和兩艘驅逐艦組成)在完成支援威克島攻略作戰任務後，返回本土。不久，該部隊奉命趕赴南線，支援班達海方麵兩棲作戰。這支部隊隨即開赴蘇拉威西的斯塔林灣，加入南雲部隊。航空母艦上的飛機暫時移駐肯達裡航空基地，以協同荷屬東印度的攻略作戰。2月4日，由四艘巡洋艦和七艘驅逐艦組成的同盟國聯合艦隊，在荷蘭特魯曼海軍少將指揮下，駛往爪哇海，企圖攻擊正在對婆羅洲油田地帶巴裡巴板進行攻略作戰的日本上陸船團，但不久被我岸基航空兵發現。在塚原二四三海軍中將指揮下，大約六十架陸上攻擊機對敵進行了攻擊。駐在肯達裡航空基地的第二航空母艦戰隊“蒼龍號”和“飛龍號”的飛行隊，參加了這次在坎吉安群島南麵對同盟國艦隊的攻擊(即爪哇海戰)，掩護登陸部隊順利在巴裡巴板登陸。——譯者)。
南雲海軍中將在向馬紹爾群島出擊回師途中接到了這項新的命令。為了空襲達爾文港，從12月16日以來單獨活動的山口海軍少將的分遣部隊(原編者按：山口部隊(由第二航空母艦戰隊、第八巡洋艦戰隊和兩艘驅逐艦組成)，在完成支援威克島攻略作戰任務後，返回本土。在那裡，它接到了開赴南線支援班達海方麵兩棲作戰的命令。1月24—25日，山口部隊對安汶實施了攻略前的空襲，2月4日，在坎吉安島南麵，“蒼龍號”和“飛龍號”的飛機從肯達裡的岸上基地起飛，參加了對山四艘巡洋艦和七艘驅逐艦編成的同盟國水麵部隊的極為有效的攻擊。)，奉命還師與主力部隊會合，以攻擊達爾文港。南雲海軍中將命令山口部隊到帛琉群島與他會合，以攻擊達爾文港。在駛往帛琉群島途中，第五航空母艦戰隊(“瑞鶴號”、“翔鶴號”)離開主力，返回本土。
2月15日，南雲部隊作好戰鬥準備後，從帛琉出發，駛往班達海。這時，南雲部隊的兵力有：“赤城號”、“加賀號”、“蒼龍號”、“飛龍號”共四艘航空母艦，“比睿號”和“霧島號”兩艘戰列艦，“利根號”和“築摩號”兩艘重巡洋艦，“阿武隈號”輕巡洋艦和九艘驅逐艦。2月19日清晨，到達了達爾文港北北西二百二十海裡的水域，在我的指揮下，一百八十八架飛機攻擊了達爾文港。
如在拉包爾一樣，這次行動也不值得調用南雲部隊。拉包爾港(據本書日文版第41頁載，為達爾文港。——譯者)固然擠滿了各種各樣的船隻，但是，港口設施隻有一座碼頭和幾棟庫房。郊區機場雖然相當大，但也隻有兩三棟小機庫和零零散散停在機場上的二十來架老式飛機。上空沒有敵機。我們臨空時，有幾架敵機企圖起飛，但很快就被我們擊落了，其餘敵機都就地被擊毀。
當戰鬥機追擊敵機時，我派五架俯衝轟炸機去攻擊港內的船隻，我自己率領我的水平轟炸機隊主力攻擊了港口設施和附近的一群油庫，其餘水平轟炸機則轟炸了機場的機庫。敵高射炮火很猛，但效果很差。我們很快達成了我們的目的。這次空襲的戰果是，擊沉包括數艘驅逐艦在內的艦船十一艘，擊毀敵機二十餘架，基地設施全被我摧毀。
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南雲部隊撒往西裡伯斯島東南岸的斯塔林灣(原編者按：即托洛灣，位於南緯04°05′，東經122°44′。)，但在那裡沒有停留很久。南線作戰的高潮爪畦攻略作戰即將於3月1日開始。為了支援爪哇作戰，南雲部隊和第二艦隊司令長官近藤信竹海軍中將率領的南方部隊主力(四艘戰列艦)必須繞到爪哇南麵，切斷敵人可能的增援和退路。這支聯合部隊於2月25日從斯塔林灣出發，通過翁拜海峽，開入印度洋，到達了爪哇島南麵。3月3日，我率領從我們的航空母艦上起飛的一百八十架飛機，攻擊了爪哇南岸的芝拉紮港，把大約二十艘敵艦船一網打儘。此外，到3月5日止，還擊沉了企圖南逃的三艘驅逐艦和十四艘運輸船，並繳獲了三艘運輸船。與此同時，爪哇登陸作戰正在按計劃進行。3月9日，爪哇投降，南雲部隊返回斯塔林灣待命。
到3月下旬，日軍還占領了蘇門答臘和孟加拉灣上的安達曼群島。在緬甸，日軍於3月8日占領了仰光，正向北推進。為了保障新近占領的地區的安全和從海上向緬甸方麵軍提供補給，聯合艦隊認為，有必要打擊在印度洋活動的英國艦隊和它的航空兵力。據估計，敵艦隊有兩艘航空母艦。兩艘戰列艦、三艘重巡洋艦、四到七艘輕巡洋艦和一些驅逐艦(原編者按：日本人估計的不大準確。實際上，英國遠東艦隊這時有三艘航空母艦、五艘戰列艦、八艘巡洋艦(其中兩艘是檾蘭的)，十五艘驅逐艦和五艘潛艇(其中兩艘是荷蘭的)。)，以及大約三百架岸基飛機。
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