至極的事件。1942年5月5日夜3時，戴高樂接到通知說，英國軍隊已登陸馬達加斯加。英國人沒有預先同戴高樂商量，而戴高樂此時正擬從這個麵積比法國本土還大的島上趕走維希的總督。當戴高樂要求艾登對此做出解釋的時候，得到的卻是模模糊糊的許諾：保證“自由法國”參加對馬達加斯加的管理。戴高樂派出代表前往該島，但英國人阻止戴高樂的代表啟程，並在馬達加斯加保留了維希的總督。於是，5月6日，戴高樂向英國政府聲明說，如果英國人蓄意侵犯法國的任何領地，他將停止同英國合作。
威脅終於生效。5月10日，丘吉爾邀請戴高樂會談，同他談了一個多小時。這位不列顛首相談到了他自己對法國的感情，談到了他希望看到法國成為一個大國。同時他還說，如果日本人奪占馬達加斯加，那會造成很大危險，因此必須立即行動。但是，他著重強調美國政府的意誌，說美國政府不希望戴高樂參加馬達加斯加戰役。戴高樂回答說，他無論如何，決不向美國和羅斯福讓步。丘吉爾說：“您不要強求!您看，要像我這樣：一會兒歡笑躬腰，一會兒又挺胸。”戴高樂回答說：“這樣做，對您來說是可以，要知道，您所依靠的，是一個牢固的國家，一個團結的民族，一個統一的帝國和強大的軍隊。而我!有什麼呢?這一切您都知道，我應當關心的是法國的利益和未來。這個重擔太沉重了。我太不幸了，決不能讓自己彎腰，卑躬屈膝……”談話結束時，丘吉爾讓戴高樂相信，他將不會阻撓戴高樂在索馬裡和馬達加斯加建立“自由法國”政權。
1942年7月14日，戴高樂宣布：“自由法國”將成為“戰鬥法國”。此後，他的運動改稱“戰鬥法國”。他之所以如此，是因為他深信，在1942年，將在戰爭進程中發生決定性轉折事件。但是，他僅有7萬人的武裝力量，這能在多大程度上來體現“戰鬥”這一稱號呢?有關“戰鬥法國”武裝力量的損失資料證明，易名是正確的。這時，它的飛機的損失超過作戰人員損失的兩倍。在有3600名現役軍人的海軍中，犧牲了700人。商船隊有1／4以上人員在海上犧牲。在國內抵抗運動的犧牲人員數字不詳，但也相當嚴重。
然而，這些損失是不容易看出來的，因為法國人多犧牲於日常性軍事活動中，如護送商船和空中巡邏中。戴高樂幻想他的戰士能參加大戰役，爭得大榮譽。這就是為什麼他要求用兩個法國師(實際上按人數隻有兩個旅)參加在利比亞的軍事行動。當英國人拒絕他這樣乾的時候，他便決定把這兩個師派往蘇德戰線作戰。英國人很不高興他這樣做，最後同意讓法國人參加利比亞戰鬥。英國人的讓步，還因為德意軍隊在隆美爾將軍指揮下準備發動大規模進攻戰役，每個戰士都是寶貴的。早在1941年12月，丘吉爾曾通知戴高樂說，不列顛統帥部準備滿足戴高樂的願望。不列顛首相甚至建議戴高樂親自去利比亞，對戴高樂說：“隆美爾是坦克將軍，您也是坦克將軍。您為何不去同他親自一比高低呢?”但是，戴高樂由於當時在倫敦的任務更重要，同時也可能未理解丘吉爾的這番幽默的真意，所以後來才付諸行動。
1942年5月，戴高樂派兩個法國師共1.2萬人，約占盟軍同時投入戰鬥的總兵力的1／5，占領在利比亞的比爾哈希姆陣地。5月27日，德軍隆美爾開始向該地進攻。於是發生了戴高樂久已幻想的情況：自1940年以來，法國人和德國人首次重又在大規模交戰中相遇。柯尼希將軍指揮的法國師陷入危險境地。6月7日，隆美爾部隊在比爾哈希姆將該師完全合圍。法軍猛烈抵抗。倫敦各報以“法軍的英勇防禦”為題，紛紛報道。戴高樂非常警覺地關注著戰鬥的發展。他知道，他的這個師麵臨被敵人全殲的危險。但是，6月11日，該師在戰鬥中突出了包圍圈。這是一個巨大的成功。甚至原希特勒的將軍們在回憶錄中也承認法軍的這一成功。戴高樂非常高興。他寫道：“比爾哈希姆的炮火向全世界宣布了法國複興的開端。”
1942年6月18日，有1萬法國人，包括軍人和平民，在倫敦集會隆重慶祝“6·18”號召發出兩周年。在艾伯特大廳演說台後懸掛著一個有洛林十字旗的三色帷幕，引起全場的注目。大廳的四層看台都擠滿了人。廳內響起了馬賽曲和洛林進行曲。戴高樂在歡呼聲中發表了激動人心的長篇講話。
戴高樂將軍1942年6月18日在倫敦艾伯特大廳“大不列顛法蘭西人”大會上的演說［法］戴高樂：《戰爭回憶錄》第1卷(下)，第647～652頁，世界知識出版社1981年版。(主要內容摘要)如下：
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