丘吉爾原隻準備在華盛頓逗留一個星期，後來計劃修改了，到1942年元月14日才動身回國。在這段時間裡，白宮至少召開過8次主要會議，參加者有羅斯福、丘吉爾，他們的親密顧問和三軍參謀長。另外，雙方參謀長們還單獨舉行了12次會議。丘吉爾的到來，使白宮二樓大廳起了異乎尋常的變化。一向冷清無人光顧的地方，現在卻成了英帝國的指揮部。丘吉爾的工作室、地圖室、秘書處，一應俱全。挾著老式紅色公文包的文武顯要，進進出出，顯得神氣十足，大有反客為主的味道。白宮辦事人員對眼前所發生的一切不禁感到愕然。
在會議的討論中，美國參謀長們對他們的英國同行所提出的觀點一點也不陌生。在大西洋會議上，就提出了1942年入侵北非的“體育家”（Gymnast）計劃。關於“先歐後亞”，倒不存在什麼障礙。三軍參謀長聚會時，馬歇爾和斯達克都宣稱：“ABC-1”文件同意德國是舉足輕重的軸心國家，歐洲和大西洋是決定性的戰場，現在雖然日本加入了戰爭，形勢與一年之前大不相同，但打敗德國，仍然是同盟國家取得勝利的關鍵，因此美國並不打算放棄歐洲第一的戰略。
在歐洲戰場上到底怎樣行動，美國參謀長們特別是馬歇爾尚未進行認真考慮。在美國參戰前，他們對英國在歐洲的戰略主張沒有什麼不同意見，比如：先在德國占領區的外圍采取行動，首先迫使意大利退出戰爭，他們認為這適應英國的具體情況。但美國正式參戰以後，歐洲的戰爭牽涉到英、美兩國軍隊的聯合作戰，他們肯定會有自己的看法和主張，不會再一味地追隨英國的路線。他們將從美國的全球利益方麵來考慮歐洲的戰爭。
但日本人在太平洋和遠東的進攻，把美國參謀長們搞得手忙腳亂，急於向太平洋各作戰地區提供緊急援助，以確保一些關鍵性的利益和據點。因此，他們指出，在目前，大不列顛能做到的，最好是保持英倫三島和中東的地位，加強英國在遠東的戰略基地。美國的主要任務，則是保衛它的海岸線不受敵人襲擊，守住夏威夷、巴拿馬運河和其他基地，增援菲律賓和荷屬東印度群島，保護美國西海岸通往澳大利亞的交通線，把澳大利亞作為對日本反攻的戰略基地。但同時，馬歇爾也指出，為了配合前蘇聯紅軍在東線的作戰，西方盟國對德國的最後大規模攻勢，隻可能在西線進行。
關於1942年入侵北非的問題，引起了激烈爭論。爭取美國人對“體育家”計劃的支持，是丘吉爾此次美國之行的目的之一。羅斯福總統對“體育家”計劃很感興趣。丘吉爾一提出來，就得到了他的響應。但北非作戰的行動，卻引不起以馬歇爾為代表的軍方的興趣。雖然他堅決支持“德國第一”的戰略，但“體育家”計劃完全不合美國口味。馬歇爾強調，一是作戰的地區不適宜，二是1942年美國不可能派出大規模的部隊到北非去作戰。
羅斯福對西北非的注意和興趣，由來已久。法國陷落以後，英國單獨支撐著抵抗德國的門戶，法屬西北非成為希特勒進攻美洲的跳板。從1940年9月開始，羅斯福實施了一項複雜的外交和間諜計劃，向法屬西北非派出了諜報人員，打入各種關係網，目標是了解維希政府和德國對西非的動態，以確保法屬非洲不落入軸心國手中，扶持一個對美國友好的法屬殖民地政府，以迎接將來某個時候美國的進攻力量。到了1941年，羅斯福總統幾次要求陸、海軍作好準備以在法屬西北非或亞速爾群島或達卡爾等地采取行動，而馬歇爾等則拒絕衝動行事，他們以各種理由加以搪塞拖延。
但麻煩的事情是羅斯福對北非行動抱有連續不斷的興趣。在他的思想上，對北非的行動也許不需要太多的準備。假如英國在利比亞獲勝——他相信這是非常可能的，那麼，在北非的維希政府軍隊，也許會把美國人當作解放者來歡迎，或者至多不過是進行一下象征性的抵抗。
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