【第9章 懲罰】
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沈王妃垂眸片刻，忽問柳嬤嬤：“妝匣與錦盒可驗了？”
柳嬤嬤忙道：“驗了。妝匣底層乾淨，錦盒內襯也無粉末。隻有耳墜珠孔內及周邊有少許粘膩紅漬，太醫說，似是用蜜水調過紅花粉抹上去的。”
陶圓抬眼，“臘月天寒，蜜水調粉，片刻即凝。若要抹入珠孔，需趁溫熱柔軟時。翠濃，你是在何處、用何物調製的蜜水紅花膏？”
翠濃已抖如篩糠，伏地不敢言。
沈王妃淡淡道：“拉下去，細細地問。什麼時候肯說真話，什麼時候停。”
兩個粗壯嬤嬤上前拖人。翠濃殺豬般哭叫起來：“奴婢說！奴婢說！是、是蘇奉儀……她前日給了奴婢一盒香膏，說抹在耳墜上能讓珠子更亮，奴婢不知那是紅花粉啊！奴婢冤枉！”
蘇奉儀霍然站起，臉色慘白：“你胡唚！我何時給過你香膏？！”
“你有！你用絹子包著給的，還說、還說若有人問起，就說是陶夫人給的耳墜原本就有漬痕……”翠濃涕淚橫流，“那絹子是杏子黃的，角上繡了朵蘭花，是你慣用的！”
蘇奉儀慌忙去摸袖子，又強自鎮定：“信口雌黃！我根本沒有杏黃繡蘭的絹子！”
“有沒有，一搜便知。”周側妃涼涼道，“或者，蘇妹妹敢讓貼身丫鬟把妝匣打開，給柳嬤嬤瞧瞧？”
蘇奉儀踉蹌一步，跌坐回椅中，麵無人色。
沈王妃麵無表情：“蘇氏構陷姊妹，攪亂後院，即日起，罰例一年，禁足三月，禁足期間，每日抄《女誡》十遍。翠濃背主欺瞞，杖三十，若能活下來，發賣出去。”
她看向瑟瑟發抖的張奉儀，“張氏證詞不實，禁足一月，靜思己過。”
說著沈王妃目光落回陶圓身上，緩了語氣：“今日之事，你受委屈了。庫裡有匹新進的霞影紗，顏色襯你，回頭讓柳嬤嬤送去。”
對於蘇、張二人這點懲罰，陶圓不管心裡怎麼想，身體卻遵從理智本能，深深一禮，低眉斂目道：“謝王妃。”
從正院出來，周側妃與陶圓前後腳出了門，在廊下停了步，回頭看她，笑說：“陶妹妹今日，好利的嘴。”
陶圓屈膝：“多謝周姐姐方才出言相助。”
“我不是助你。”周側妃挑眉，“我是厭煩有人把旁人當傻子耍。她們今日能構陷你，明日就能構陷我。這後院，可以爭，可以搶，但得擺在明麵上，用這等下作伎倆……”她輕嗤一聲，轉身扶著丫鬟走了。
陶圓望著她的背影，許久，輕輕吐了口氣。
司琴扶著她，心有餘悸道：“夫人，今日真險。”
陶圓沒說話，邁步往回走，雪地咯吱作響。
她抬頭，見遠天晚霞絢爛。
心裡那點鬱氣，忽然就散了。
正月裡的雪，斷斷續續下了幾日，到初十頭上才放了晴。
簷下冰棱子滴滴答答化著水，靜思齋院裡的那株老梅，經了雪，反倒開得更精神，紅灼灼的，映著雪光，煞是好看。
陶圓晨起推開窗，吸了口清冽的空氣，肺腑都為之一暢。
司琴捧了熱水進來，見她隻穿著杏子紅綾緞寢衣立在風口，忙道：“夫人仔細著涼，這才剛好利索呢。”說著便將窗掩了一半。
“不礙事，通通氣，屋裡藥味才散得乾淨。”陶圓由著司琴伺候洗漱，絞了熱帕子敷臉，舒坦地歎了口氣。自那日從正院回來，她便稱病躲了幾日清靜，實則關起門來琢磨吃食，順帶“修身養性”，這是她自個兒的說法，實則是躺著不動，看話本子、嗑瓜子、指揮小丫頭們翻花繩。
司棋端了早膳進來，是一碗碧粳米粥，兩碟小菜，並一籠新蒸的蝦餃，皮子剔透，隱約透出裡頭粉嫩的蝦仁。陶圓坐下，夾起一個，蘸了點薑醋汁，入口鮮甜彈牙，滿足地眯起眼，“張嬤嬤手藝越發精了。”
“是夫人調教得好。”司棋抿嘴笑，“前兒夫人說的那‘蝦要剁，不要剁成泥，留些顆粒，口感才好’，張嬤嬤試了幾回，果然味兒不一樣了。”
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