雲百裡帶著憊賴的口吻說道：“後土娘娘親自拍板，斷了我輪回轉世之路，卻也不忍把我丟進忘川與惡鬼作伴，便依著鬼帝的意思，賜我芳名‘雲百裡’，讓我在地府長成人形、端上引魂使的飯碗。從此以後，陽間少了個轉世的凶靈，陰間多了頭乾活的驢子，哎呀呀，真是皆大歡喜。”
雲百裡的語氣，漸漸在不以為然中，透出譏誚來。
白無常刀子嘴豆腐心，半是教訓半是安撫：“臭小子，莫要牢騷怪話，鬼帝和後土娘娘，實則是在救你。若放任你當時的魂魄遊蕩陽間，萬一被妖僧妖道的發現，用什麼奪舍、養蠱的法子，讓你成了陽間惡棍，你最終遭天譴、下地府，也入不了輪回，還得去十八層地獄受刑。”
雲百裡聳聳肩：“知道啦白爹爹，說到底，就是我天生倒黴唄。連爹媽是誰都不曉得，手腳還沒長出來就沾了什麼煞氣鬼氣的。”
黑無常卷了卷舌頭道：”這也確實邪門，後來就再沒見過你這樣的胎靈了。不知你親生父母，可還在陽間。”
雲百裡直接哼一聲道：“黑爹爹咋知他們是人？沒準是妖、是鬼、是魔。”
黑無常語噎。
臭小子說的，實則也是地府從上到下一直猜測的，各方鬼帝得天帝許可，每五年巡遊陽間時，還留心過，有沒有類似雲百裡這樣的異狀胎魂出現。
隻是，在雲百裡跟前，從小帶大他的黑白無常，到底留著一瓣惻隱之心，默認他是凡人的血脈。
秦勉踟躕少頃，終是忍不住追問道：“前輩們說的北方鬼帝，就是五方鬼帝中的一位嗎？以鬼帝的神力，難道不知雲兄弟的家世淵源？”
白無常搖頭：”胎未成人形，生死簿上都沒名字與出處，鬼帝與閻君，的確都無法知曉，與修為道行神力的，無關。好比我和黑無常來收死人，其實我們也無法力預知哪家有死人，大咧咧地進去勾魂，而是聽到鎮魂鈴響，便去土地廟守著，接引亡魂。”
雲百裡抹了把嘴角的鴨油，附和道：“是啊，地府管不了陽間，否則，替代秦侯死的婦人是咋回事，問問兩位無常大人，不就知道了嘛。”
秦勉眼裡顯現黯然。
她回想自己死後，也的確是到了土地廟，才見到黑白無常的，後者並未出現在毛府。
雲百裡見她有落寞之相，趕緊向白無常央求：“白爹爹你看，秦姑娘要查出真相，太難了，咱不幫她，誰幫她啊？要不，回頭再讓我上來幾趟，借著狗身，給她跑跑腿、跟跟人啥的。”
黑無常摸著肚子道：“本官生平兩大嗜好，吃美味和聽故事。阿雲這麼一說，我還真想知道，秦姑娘所曆的陰謀裡，藏著個啥樣兒的故事。”
白無常咽下最後一顆冰雪丸子：“行了，你甭唱雙簧了。此事，老白我睜一隻眼閉一隻眼，別讓我在閻君跟前不好交代就行。”
……
黃昏，謝思恒回到謝府。
侄兒阿錕迎上來：“二叔是先沐浴，還是先吃晚飯？”
謝思恒拍拍他的肩膀：“先吃飯。”
阿錕開心了，指著水榭小亭：“我陪二叔在那裡吃吧，涼快。”
見謝思恒麵有疑色，阿錕解釋道：“爹爹方才說的，若二叔回來餓了，就與我先用膳。爹爹與阿爺在書房議事，若談得晚了，就讓小廝們伺候著在裡頭吃。”
對於一家四個男人可以不用同桌吃晚飯的事，十歲的阿錕還挺高興的。
那意味著，自己不用被僵冷的氣氛包圍，或者被祖父與二叔之間忽然爆發的衝突，嚇得不敢伸筷子。
謝思恒更是覺得輕鬆。
父親謝濂和兄長謝懷慷，這兩個官迷，多半又是在討論，如何搏取君恩、經營仕途。
這種時候，將他拒之門外，別來煩他，他求之不得。
謝思恒與侄兒一同上了假山，在亭中坐下，等著婢女們擺放碗碟。
暑氣漸散，落日熔金。
這個時辰，金掌櫃應該又回到毛府了吧？
她確實，不但有膽氣，還冷靜善謀，若棄商從軍，定也如阿勉那樣，是把好手。
謝思恒回想白日裡，在秦淮河上，金掌櫃把自己這頭忽然情緒失控的牯牛，曉之以理地拉回來的過程。
他服氣她，更感激她。
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