謝思恒試探道：“你覺得……？”
秦勉倏地抬眸：“我覺得我昨日的判斷大錯特錯了，那不是王敏兒，那就是秦侯！”
謝思恒瞳孔一震，乾脆也直率回應：“其實，從王宅出來，我也是這念頭。”
秦勉望著謝思恒：“謝大人，你當時不馬上與我提，是擔心我懊惱昨日探察有失嗎？”
謝思恒敬服這女子對同袍不藏著掖著的坦誠，爽快地點頭道：“對，我怕影響士氣。那麼，金娘子你昨日確實看清了，王敏兒臉上，沒有易容的痕跡嗎？”
秦勉語氣果決：“肯定沒有。但是，我此刻想到，如果，謝大人去毛府吊唁時看到棺材裡那人，是易容的王敏兒，而昨日我看到的，才是真容的秦侯呢？”
嗯？
什麼意思？
謝思恒目光瞬間透出懵懂來。
他的思維，還局限在這個假設裡：或許金掌櫃確實眼力不夠毒辣，沒看出來對手的易容術。
故而，他一時之間，聽不懂金掌櫃這番在“真容”和“易容”裡，繞來繞去的話。
秦勉卻絲毫沒有“謝大人怎麼變笨了”的想法。
她能靈光一現地，從謝思恒使用的人皮麵具，生發出那個關於秦芳的驚悚的猜測，是因為兩年前被秦芳升作親信牙卒，從而有機會，接觸到秦芳起居中的一些現在看來確實古怪的習慣。
否則，秦勉也未必在今日，忽然想明白，胎記不胎記的，到底怎麼回事。
秦勉遂向謝思恒解釋道：“我的意思是，會不會，秦侯本來就沒有胎記，她一直來，用的是描上了胎記的人皮麵具。而奶酪院的王敏兒，是因為身材與五官比例，都與原本長相的秦侯很像、才被毛健選中，殺死後冒充秦侯的屍身。王敏兒也是沒有胎記的，你在毛府看到的她的遺體，是用秦侯的人皮麵具加上胎記，易容的，才有可能讓那具遺體，在朝廷派去查看的人麵前，不露餡。同時，這也可以解釋，為何牙人和全福坊的裡長，對假的王敏兒，沒有疑心。”
謝思恒怔怔地與秦勉四目相對。
這太出人意料了！
但，的確不是沒可能。
金娘子推案的神思，如劍走奇鋒，比京師那些老刑名還淩厲。
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“有理！”謝思恒脫口而出，繼而感喟，“王敏兒躺棺材裡，套了麵具又被弄上刀傷，不容易看出來也便罷了，但秦侯是活著與鄰裡打交道，她倆，須長得多像，才不穿幫哪！”
秦勉點頭：“若我的推測為真，那麼，秦侯一直用假麵，是蹊蹺之一。她與王敏兒如此相像，是蹊蹺之二。還有蹊蹺之三，也是最古怪的，秦侯在屋中留下那麼多蟒龍形的痕跡，顯是報警之意吧？卻為何，昨天都走在大街上了，她倒不發一聲？”
“莫非，敵人用什麼法子，威脅住了她？”謝思恒喃喃，忽然反應到什麼，盯著秦勉道，“你昨日跟到白雲客棧時，聽那個王家侄女與夥計說話，有川西口音？”
“或者是雲南。”秦勉道。
北塞邊關常見西南茶商，秦勉做哨探時接觸過不少。昨日雲百裡說客棧夥計的口音，與蜀地口音在似與不似之間，秦勉便將滇黔一帶也算了進去。
謝思恒眸光晶亮：“蠱毒？”
秦勉恍然。
是了，昨日那個假王敏兒整個人，就像是中了邪的樣子。
秦勉從前做哨探的日子裡，不止一次假扮牧民，深入各個北胡部落，與薩滿女巫打過交道。見多識廣的薩滿們，提到遙遠的苗疆一帶的蠱毒時，也不乏悚然之意。
“我現在就去白雲客棧。”謝思恒果決地說道。
……
小舟如飛，一炷香後，到了金家鋪子外的河邊。
秦勉對謝思恒說了聲“等你消息”，就跳上岸。
她多想此刻就趕去白雲客棧，但她是金掌櫃，此前能借著堂皇的理由潛伏毛府，現下卻不能整夜不著家地埋伏去客棧外。
她相信謝思恒，不會莽撞地衝進去搜查那位或許真的是秦芳的“王敏兒”，而是用錦衣衛的老道經驗，蹲守摸排到更多真相，比如，是否有人來客棧接頭，帶著兩個女人用路引出城後，與毛健會合。
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