毛健眯了眯眼，冷笑一聲道：“但禮部侍郎也正是得寵的時候，陳琅這種最會耍弄帝王術的人，自然也不能讓謝思恒區區一個錦衣衛百戶去打禮部侍郎的臉。所以，朝廷下旨，謝思恒明升暗降，奉旨押送罰邊屯田的罪眷，和金家一起往北邊來了。
毛崢聽完父親說的原委，有些詫異：“謝濂出身浙東詩書大家，娶兒媳也要書香門第的吧？他會同意謝二郎娶金娘子？”
毛健笑了，目光裡的慈愛與諧謔參半：“阿崢，你還是毛府的長子呢，你中意金娘子，我與你母親，難道反對過嗎？”
毛崢赧然：“那是爹爹和娘，向來疼愛兒子。”
毛健拍拍兒子的肩膀：“你這樣想我們，我們便放心了。離京那日，我對你說，不可留下來為金娘子疏通關係，乃無奈之舉。如今一旦得知事情有變化，我們自要因勢利導，怎會比那謝家老兒還迂腐。”
父親對自己的姻緣如此開明，毛崢徹底放鬆下來。
一放鬆，腦子便回來了幾分，毛大公子意識到，不對啊，自己好像戴了頂似綠非綠的帽子。
毛崢望著毛健，囁嚅道：“可是爹爹，今日聽到阿綿脫險的緣由，她原來，一麵與我表白心跡，一麵竟與姓謝的談婚論嫁，兒子現下，心裡堵得慌，有些不想要她了。”
毛健盯著兒子：“阿崢，從方才到現在，你的所有反應，都表明，你放不下金娘子。”
毛崢失語。
果然知子莫若父，父親把自己看得透透的。
毛健露出閱儘千帆、體恤萬事的悲憫之相：“一個沒有父兄的小娘子，要立足市肆，帶著全家討口飯吃，很不容易。她既然拜個墳就能攀附上秦勖和吾家，便也很有可能在那日，同時去結交謝思恒，都是為了給自己找靠山罷了。阿崢，吾家倒不必有漢人士大夫的臭毛病，對二嫁的女子視作草芥。你大可如草原上的勇士那般，去把喜歡的人，搶回來。”
毛崢聞言，趕緊努力表現出自己所思所想，也絕不是三歲小兒的水準。
“對了，父親方才說，已著人對謝思恒下蠱，定不是，隻為了替兒子出口惡氣，而是與我們的大事有關？父親可是要利用他，促成燕王和代王的聯軍，先起兵，衝著應天府狗皇帝和太子一家去？”
毛健對兒子這判斷，很滿意，點頭道：“沒錯，這個謝思恒，是天上掉下來的一顆妙棋，我們得用好。”
他正要與兒子交待清楚，卻見管家沈伯匆匆進院稟報：“老爺，燕王來了，就帶著四五個隨從。河間府的劉知府陪著來的！”
毛崢看向父親：“燕王殿下他，不，陳梓他來，來乾什麼？”
毛健淡定舉步：“照過麵不就知道了。”
……
片刻後，毛家前廳，大琉帝國最善征戰的藩王陳梓，與河間府的父母官，劉知府，端坐於堂上。
今年正當而立的燕王，劍眉虎目，魁梧雄健，雖穿著親王的蟒袍常服，神情也平易和氣，但那身姿氣勢，卻令觀者如見悍勇天神。
黝黑粗糲的麵孔，以及兩隻大掌上凸綻的虯筋和密布的舊傷，都是他久曆沙場、刀山血海地為大琉拚回漢人舊地的見證。
中年發福的劉知府，臉上皮肉，則比城中戲班的花魁娘子還白嫩。
在烈日狂風乃家常便飯的北地，要保養成劉大人這樣嬌豔如花，毫無疑問，必須整日窩在府衙裡養尊處優，哪兒都不去奔波，啥事兒都不去操心，才能辦得到。
細皮嫩肉的劉知府，屁股落座沒幾息，又趕緊惺惺作態地起身，一疊聲地說著“怎好讓老尚書坐下首”，要與毛健換位子。
“行啦，”燕王甩甩蟒袍的袖子，“劉知府莫像宴席上的勸酒娘子那般，拉拉扯扯的，本王看著都頭暈。河道總督的品階，在你之下，自要坐在咱們下首，毛大人怎肯越界。唷，說起來，本王出了順天府，到你河間府的地頭上，好像，也是越界了，對吧？”
劉知府老於宦場，怎會聽不出燕王的弦外之音。
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