興化坊的客棧裡,夥計送來飯菜後,退出房去。
謝思恒在牆壁上貼耳聽了一會兒,確認左右客房都無人,才在桌邊坐下。
秦勉將發現疑似魯府屬官鞋印的情形,簡略說了。
果然,謝思恒的第一反應也是:“會是旁的人,穿上魯府屬官的鞋子出現嗎?”
“不會,”秦勉語氣肯定道,“我細想過了,雲紋平履根本不適合奔逃或者飛簷走壁,小蝥賊也好,殺人越貨的凶徒也罷,都會覺得它是個累贅。若是窮苦人為了省下買鞋的錢,去偷鞋穿的話,不會找這種走在街上特別顯眼的鞋偷,容易被皂吏攔住查看。”
謝思恒覺得有理,又立刻說起那個同樣驚人的發現:“沒想到,魯王失之交臂的心愛女子,竟也與青鸞這種鳥有關?”
秦勉緊鎖雙眉:“而且,此青鸞,與我們暗查王敏兒宅子時看到的青鸞,一模一樣。難道,王敏兒這個北胡遺民,和年少時的魯王有過瓜葛?”
謝思恒並不羞於向金娘子表現出愣怔。
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他確實在今日的這許多線索前,有點短暫地發懵。
秦勉看出謝思恒眼中的微微迷茫,開口梳理為他,也是為自己梳理:“謝大人,我們先前就推測過,王荷花帶著秦侯北上滄州途中,特意在兗州停留這麼久,絕不會隻是與誰接個頭那麼簡單,而是要做完一樁大事,才離開。今日所見,王荷花的舉動,對外表現得光明正大,不惹街坊牙人和公差們生疑,目的肯定也是有助於事成。期間還有魯府之人參與的話,我猜,魯王未必是毛健同黨,因為如果有貴為本地藩王的支持,王荷花在兗州,何至於還要如此演戲,演給誰看?但魯王府裡,很可能,有王荷花的內應。至於以親戚之名接走她倆的,多半也是魯府的人。”
謝思恒仔細咂摸秦勉所言,很快理解了重點。
重點一是:主動登記路引入城,規規矩矩地表現得像京師來的的一對姑侄,反而有助於事成。
重點二是:魯王府的屬官,與王荷花有交集。
謝思恒閉目凝神。
他聽到桌案對麵的金娘子,動作輕巧地舉筷兜勺,將東西吃進嘴裡時,更是沒什麼聲響。
似乎心領神會地訴諸沉默,讓二人都有足夠的靜謐氣氛,來仔細推敲案情。
謝思恒努力駕馭自己的神思,如金娘子在京師時那樣,掙脫常見的陰謀範式和惡行模式,展開更大膽的聯想。
靈府入定般的謝思恒,仿佛一隻俯瞰大地的獵鷹,抓取獵物一般,抓出最匪夷所思的線索:秦侯真實的相貌,其實,竟和王敏兒一樣。毛健明明可以真的害死中計了的秦侯,卻偏偏留下她的性命。既已順利將秦侯弄出京師、北上滄州,又大費周章地來魯王封地盤桓這麼久。魯王在瓦當上用的青鸞,與王敏兒宅中的紋樣相同……
謝思恒終於睜開眼睛,眸中現出難以置信之色:“莫非,魯王像漢武惦記李夫人一樣,惦記的青鸞女人,就是王敏兒?而王荷花,是要讓魯王,把秦侯,當成王敏兒?並且是一個沒有背後蹊蹺的,由晚輩像所有良民一樣,護送到兗州、與良人再續前緣的王敏兒?”
“你也這麼想對嗎?”秦勉壓低嗓音,目光卻掩不住灼燒之意,“如果真是這樣,不管毛健是單打獨鬥、與人合謀,還是僅為幕後主使的馬前卒,他,或者他們,與秦侯和天家的恩怨,就不像是皇位之爭或者胡漢地盤之爭,那麼簡單了。”
謝思恒盯著秦勉道:“所以,王荷花和秦侯,昨日就是由魯府的那位內應,接去見魯王?”
秦勉喃喃:“她們去的地方,未必要進到魯府內裡,但多半是,魯王素來可以逗留、卻不會引起魯王妃疑心的地方。”
謝思恒懂了。
魯王妃若對“青鸞”出現在瓦當上,都恨意鮮明,又怎會允許王爺的當年白月光“死而複生”,或者哪怕隻是樣貌相似的替身,出現在眼前?
秦勉的麵上,則逐漸地,浮現出憤怒,以及比憤怒更深層的茫然。
秦芳隻比自己大十二歲,秦勉當年投軍時,拜秦芳為義母,的確是像前朝藩鎮節度使收假子那般,遵循大琉邊軍的行伍習俗。
然而這些年來,秦芳對她,因喜愛而教導,因期許而磨礪,因信任而重用,嚴厲中有溫情,有打有罵但也果斷提拔。
甚至,那日在毛府遇襲的生死關頭,秦芳毫無遲疑的反應是,立刻將秦勉一把推開,讓她先於自己逃生。
在秦勉心裡,秦芳就是自己的母親和長姐,就是自己仰望如中天明月的形象,更是縱馬轉戰三千裡、當先能阻百萬師的沙場名將。
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