謝思恒麵上，再次露出惜才之色：“若不是他要跟著買他妹妹的人家，我定要帶他北上從軍去。”
章玉聽完謝思恒說了昨日集市上胡奴兄妹的事，嘴角一抿，笑道：“古話講，積善之家必有餘慶，嫂子大善，一定生意興隆。”
他說這話，倒已不耽於套近乎的恭維了，而是確實在心中又驚又讚。
沒想到，謝思恒這個性子魯直潑辣的新媳婦，人還怪好的，別說，那幾分仗義，還真像，當年的秦勉。
章都尉思及自己這回，實則也是急中生智，拿這位金娘子的商機作由頭，才有幌子返回魯王府，他不由暗暗祈願，善善互勉，金娘子與謝兄的善義之氣，能令他章玉此番南來的善義之舉，也終獲成功。
馬車行了沒多久，秦勉忽然聞到，窗外飄進來一股淡淡的焦糊味。
探頭尋找時，赫然望見不遠的大街一側，有處集市在冒煙。
秦勉方向感極好，確定那就是自己和謝思恒昨日去的集市，當即向趕車的官驛馬夫打聽。
馬夫恭敬回話：“小的方才，聽貴人們說買胡奴之事，不敢搭腔，現下既然女貴人問起……那處集市，昨晚走水了，今早聽潛火隊的軍爺講，死了好幾帳篷的胡奴驅口。”
謝思恒蹙眉：“帳篷又不是帶鎖的籠子，娃娃們不會跑嗎？”
馬夫歎氣：“大人昨日在集市上，沒進帳篷看過吧？帳篷裡頭，有打樁很深的柱子，那些驅口，都是五六個一隊，串銅錢似的，拿粗麻繩綁了，最後一個的繩結，套死在木樁上。火勢若起得急，驅口販子管自個兒先逃命去，被綁著的奴兒，哪裡逃得脫喲。”
秦勉和謝思恒，一時都噤聲緘默，隻目光灼灼，哀怒交織。
章玉也感到頗為難受。
他雖在大同輔佐代王，常要率兵出雁門關，與北胡血戰，但他不會把無辜而苦命的胡人驅口，與對抗交戰的北胡將兵，同日而語。
謝思恒方才稱驅口為“娃娃”，是啊，這些因被禁錮而喪生火海的北胡驅口，和他章玉將要出手為之討個公道的漢人小童，有什麼分別？
胡漢兩邊的娃娃，都是死於有權有勢的成年人的惡行。
然則行事在即，章玉自知，要努力壓抑翻湧的情感。
他低聲開腔，疏解對座二人的沉鬱之氣：“金娘子，謝兄，所幸兩位出手果決，至少，令那個要去找妹妹的小郎，躲過一劫。”
……
小半個時辰後，兗州城郊的魯王府。
果如章玉所言，王宮南邊的端禮門內外，由於逝者停靈、王公守靈、臣子下榻等，都聚集於此處。
而今天，恰是靈柩啟程往泰山去的日子，魯王亦要護送。
遠望過去，朝廷的鹵布，魯王的儀仗，前後相接，準備開拔，禮樂震天，聲勢浩大。
與南邊的情形相比，王宮北邊的廣智門一帶，則顯得比平日裡還冷清。
坐落於此地的兩座王府衙署，銀造局不開工，是因為避諱喪期享樂。
典醫局也安靜如深潭，則是因為醫官和內侍們，都在跟去泰山的隊伍裡。
北門處，門卒驗到有章玉等三人的姓名，放行。
兗州府衙官驛的馬車自是不能進，三人便跟著領路的禁衛，徒步往裡走。
走了沒幾步，迎麵過來一位紗帽紅袍、挎著箱篋的男子。
“薛大人。”禁衛趕緊拱手行禮。
秦勉在與男子照麵的下一刻，就如尋常婦人一樣，低下頭去，心潮卻頓時澎湃激越起來。
駝子，這是個駝子！
不，更準確地說，是個走路嚴重前傾的人。
他的背部沒有拱起的肉包，脖頸也不內縮，顯然並非天生殘疾，可也許是脊柱受傷或得病，導致他行走時呈現佝僂姿態。
秦勉的目光迅速下落，看到了他腳上穿著雲履鞋。
是王府屬官，不是京師朝廷來的官員。
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那麼，興化坊王宅牆外，那些前深後淺的鞋印，應該，就是這個薛大人的。
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