章玉醒過來，回歸不可貽誤戰機的神思。
他指著二人身後的高牆：“我們進這間院子。你來之前，我已查探過，曬藥場南邊，是各種庫房和熬藥大灶，東西兩排平屋開間很小，且白晝時都對外敞著門，應是小醫官和內侍藥童們所住，藏不住人和東西。隻有北邊這排屋子，最蹊蹺，看著是三進的大院了，院牆比典醫局的外牆還高，這個時辰居然大門緊閉。”
秦勉同意：“那就對了，方才兩個藥童說怕鬼娃娃什麼的。”
典醫局裡其他的屋子，進深都不大。
王荷花和秦芳，也應藏在眼前的院子裡。
章玉幾步跨到院落一角，蹲下，回頭對秦勉道：“這牆太高，你先踩我肩膀上去，看看院裡情形，你說的那個王荷花，會不會在內院走動巡邏。”
他先頭摸索到這處大院時，正好目睹了金掌櫃借助亭簷、從外牆翻進來的過程，對這女子的身手，有了信任。
秦勉二話不說，踩穩章玉肩膀，待後者站直後，她也緩緩起身，十指撐著牆頂，小心地露出雙眼。
高牆裡頭，確實是三進院，雕梁畫棟，窗格華麗。
除了西北角的裙房外，餘下的大小廬舍，都比典醫局的其他屋舍，以及秦勉剛見過的銀造局，奢靡得多，像是隨時要接待王爺。
進門過了蓮缸和影壁後，是垂花門，第二進院落的天井裡，則擺放著有好幾個煉丹爐，一覽無餘，並無人影。
而第三進的內院……
秦勉的視線，落在內院的正屋和東西廂房門口。
沒有人守在那裡。
並且，正屋和東廂的門，是開著的，也看不到人影晃動。
西廂的房門，則上了鎖。
哨探觀察環境的敏銳與章法，很快讓秦勉捕捉到了異樣。
淨桶。
正屋外的兩個淨桶，和東廂外的一個淨桶，桶底木色很淺。
時下是初冬，日頭的熱氣寥寥，若今日早上才刷乾淨的木桶，絕無可能乾燥成這樣。
秦勉果斷低頭，問腳下的章玉：“我現在就翻進去，我能出溜下牆，你能自己攀上來嗎？”
章玉不知為何，對金娘子的言行，甚至說話的語氣，都越看越像秦勉，進而也令他，無意去質疑對方的決策。
眼下情形，對智者與強者的決策多問一句，都是在緊急關頭浪費時間。
“你先跳進去，我跟著。”章玉道。
二人落地後，秦勉才語速飛快地解釋：“正屋住兩人，東廂住一人。秦侯可能在正屋裡，薛茂為了向魯王顯示對“王敏兒”的敬重，不可能讓她與王荷花共用一個馬桶。東廂應是薛茂住的。但昨日一早刷的馬桶，再沒被用過，說明那時開始，兩間屋就都沒人了。西廂屋門，從外反鎖。所以，我們目下是安全的，我正屋，你東廂，快搜。”
……
正屋很大，前廳的陳設富麗無雙，羅漢榻上的錦墊，地上的毛毯，廳中的瑞炭盆，皆有蟒龍圖案，顯是給魯王所用。
秦勉繞過垂花隔扇，一眼看到寢屋中，空無一人的床榻。
但屋角有藥爐，桌上有藥壺和瓷碗。
秦勉箭步上前，掀開壺蓋。
藥渣仍在，淺淡而熟悉的烤刺蝟肉氣味，鑽入秦勉的鼻腔。
沒錯，是秦芳日常必須服用的藥。
藥渣的乾燥程度看，也不似今早服用的。
廊下淨桶的外觀，結合此前興化坊軍巡鋪的說法，秦勉得出結論，王荷花和秦芳，隻在這裡住了一宿，即，前天那一夜。
為何隻住一夜？
她們去了哪裡？
被王妃發現後趕出去的嗎？若如此，那在宮裡，得是多大的動靜啊！從禁衛到屬官內侍們，肯定傳開了，先頭那嘴碎的禁衛說到典醫局的各種人事，怎會半點不提呢？
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何況，目下正值太子停靈魯府，魯王妃畢竟是淮西老臣的嫡孫女出身，今歲又恰逢天子陳琅加速清洗淮西派，魯王妃再是膈應魯王的當年明月光，也不該在這個節骨眼上失控。
那麼，是魯王授意薛茂轉移二女，還是薛茂背著魯王所為？
秦勉無暇去沮喪於每每總是晚一步的挫折，思索接下來的行動。
片刻前，兩個藥童落荒而逃時，提到過“給女人刷淨桶”。
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