他對章玉和鄭允賢道：“驛站的馬車留給你們。我與兗州驛說的是借用好幾日，你們且先帶著阿宴，於此處尋個客棧，將養一陣，再作計較，如何？”
章玉斬釘截鐵道：“好，我先養傷，阿宴先恢複身體，之後，我把鄭大夫送回濟寧碼頭，就帶上阿宴南下京師，老子這個禦狀，告定了！
章玉見謝思恒盯著自己，決絕地補充道：“至於代王殿下，他要怨我捅了他兄弟的老窩，就怨吧，我和阿宴的爹爹，畢竟是一起出生入死過的同袍，不能不給他的崽子討個公道。何況還有地道裡那麼多娃娃冤魂！”
章玉這個計劃，在謝思恒的意料之中。
“阿玉，代王殿下不會怨你的，說不定得知此事後，還為你擊節叫好。倘使迫於明麵上的手足之誼，不得不把你趕出山西，你就來順天府找我，咱哥倆一塊兒給邊軍種地、供糧食。”
章玉憨憨一笑：“嘿，那敢情好。”
謝思恒取出包袱裡的紙筆和墨汁瓶，趁著天邊餘暉還在，寫下一份證詞，署上實名，摁了自己的手印，交給章玉，一同帶去京師。
隨後，謝思恒掏出幾個紮實的銀元寶，對鄭允賢道：“須辛苦鄭大夫了，得照料兩個病人。這是買藥與住店的開銷，莫拿章都尉的錢，他們要留著作進京的盤纏。”
鄭允賢接過元寶，如此前帶狗探路、驗傷診脈時一樣，用頗為鎮定自信的口吻道：“謝大人和金娘子放心，從前京師發瘟疫時，街坊鄰舍再多的病患，允賢也顧得過來。我也會趕馬車，用不著再尋個車夫來。隻是，濟寧碼頭那邊，允賢應作何交代，請大人給個示下。”
謝思恒看向秦勉，恰見後者也在看他。
那熠熠目光中熟悉的清醒和堅定，令謝思恒感到踏實。
他對鄭允賢道：“運河清淤頗費時日，就算從今天開始算，也得七八天。你回去之時，多半還未通航。你與我手下總旗，還有金娘子的家人，就說我們在兗州盤桓應酬，會比你晚一兩日回濟寧。”
鄭允賢聽出了謝大人的信心，莞爾一笑，說出送君出征前的吉利話：“也是，此去泰安，不過兩日馬程，金娘子和謝大人，此去一定能順利鋤奸、救回秦侯。”
秦勉本想和允賢交代幾句照看柳媽她們，見謝思恒言語如此，亦覺不必打落士氣，遂把話咽回去，隻扭頭喚聲“阿雲，來”。
大黃狗立刻跳下，搖著尾巴，在秦勉周圍打轉。
謝思恒略感驚訝：“你要把狗帶在身邊？”
“嗯，”秦勉毫不猶豫道，“它今日既然非要跟允賢來找我們，或許有什麼冥冥中的天意。”
謝思恒看一眼馬背上的獸皮褥子。
因來不及去城南市集，臨時隻能買到這些雜次貨，厚薄不均。
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他點頭道：“也好，夜宿時抱著狗子，還能取暖。”
言罷，俯身摸了摸黃狗的脖子。
這個溫柔的舉動，忽然觸動了秦勉，想起一樁緊要事，差點忘記提醒章玉。
“章都尉，”她回身，估摸自己擋住了鄭允賢的目光，對章玉道，“當日在清涼山的秦侯墓園，若不是這狗子被思恒誤傷，我與他，還結不上情緣。”
章玉這常年護衛藩王之人，眼色何其明敏，立時意識到，鄭大夫並不知謝思恒與金娘子是假鴛鴦，乾咳兩聲，摸摸鼻子，笑道：“我才還領教過，你家這狗子，確實不是善茬兒。來日我喝你們的喜酒時，你們務必把它拴緊了，不然我可不敢進門。”
謝思恒聞言，刹那明白過來。
金娘子定是想著，章玉和阿勉有老友之情，所以她今日與章玉共闖險境、確定章玉仍是自己人後，即刻就把自己並非謝家新媳婦之事，如實相告。
而鄭允賢，金娘子雖也判斷她並非毛健一夥、可引為徹查秦侯案的同袍，卻大約，終究認為，在親疏關係上，謝大人對她，還不像對章玉那般交往多年、知根知底，故而還保留著一道內情上的籬笆牆。
謝思恒於是直起身，輕拍章玉的肩膀，嗓音沉釅：“阿玉，希望你回京告禦狀，也一路通暢，早些帶上阿宴，來順天府，喝一杯我與阿綿的喜酒。”
……
入夜，城郊小客棧。
鄭允賢去敲開了藥店的門，抓來救急的藥材，趕著時辰熬出來。
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