翌日清晨，阿拉古用兩枚銅錢問一個街上的幫閒漢子，買下他身上的平民布衣。
換上後，他去到靠近集市的城門，從所剩無幾的銅錢裡，拿出幾個賄賂了城卒，打聽是否有牙人帶胡人女孩出城。
果然，據城卒所說，昨日天黑前，幾個兗州本地人，帶著十幾個胡奴少女出城，往東走了。
阿拉古用放良文書也出了城，用最後的三個銅板，上了一駕去附近走親戚、順便賣點山貨雜用的農人驢車，迎著太陽的方向，一路打量官道上的隊伍。
老天可憐他，竟在半個多時辰後的近午時分，教他望見一處林子邊，有二十來人的大車隊歇整著，生火造飯。
人群中，一半以上看身形，是少女，穿得都是漢人的布衣冬襖。
阿拉古從草原來，目力很好，一眼找到了自己的妹妹塔娜，就在其中，便要過去。
駕車的農人，心善又老道，弄明白原委後，將自己驢車上拉的紅薯給阿拉古裝了個竹籃，又從筐子裡掏出個木架和一捆魯地花線編的頭繩，讓他戴上草帽擋臉，扮作小貨郎。
靠近車隊後，阿拉古看到，彪爺就在車隊中，歇在騾車上。
“紅薯，花串子頭繩……”
阿拉古用好心農人教的話，吆喝著。
幾個壯漢仆人，凶神惡煞地跑來，要驅趕小貨郎時，大車上的彪爺卻示意他們停下。
“爺今日心情好，行個善給附近的小老鄉。”
彪爺皮笑肉不笑地樂嗬著，像給狗扔骨頭似的，衝阿拉古拋過來幾個大銅錢，又指著胡人奴隸女娃們大聲道：“自己去挑喜歡的。”
阿拉古趴在地上，刻意地放慢節奏，以卑微的姿態，撿銅錢。
大半胡人女娃們的神色，卻不再像身處集市時那樣暗淡無光了。
她們紛紛圍攏來，開始挑撿頭繩。
其中一個性子特別大咧的，說著新主人真不錯，給吃給穿還給打扮。
另一個附和她，去財主老爺家做舞娘，也沒啥不好的，起碼比在北地草原上放羊挨凍，好多了。
阿拉古一邊聽她們用胡語交談，一邊觀察自己的妹妹。
妹妹塔娜，一如既往地膽小瑟縮，等其他女娃都挑完頭繩、散開了，她才怯生生地往地上的籃子裡看。
阿拉古撿完地上最後一枚銅板，拎起籃子，佯作給塔娜扒拉頭繩，借著草帽的遮擋，立刻用胡語告訴她，自己是哥哥。
塔娜唬了一跳，慌亂地去看正在伺候彪爺吃喝的仆從。
但她的慌亂，很快被一種複雜的笑意替代。
她似乎相信自己如同伴們說的一樣幸運，又為這種幸運感到不好意思，因為無法與同胞手足共享。
從小就話很少的塔娜，突然在這個短暫的瞬間裡，笑著，用流暢的語言，寬慰阿拉古：“阿兄，長生天保佑，我被心善的老爺家買了。牙人送我們去。你別嚷嚷，他很凶，會打你。”
阿拉古拿起一根頭繩時，低聲問：“你們去哪裡？”
“牙人沒說，隻說不遠，是去做舞姬，不用乾活，讓我們聽話。阿兄，你留在兗州城裡，也找個漢人老爺家乾活吧，等我去找你。”
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阿拉古仍將信將疑。
他不甘心，決定設法與彪爺的手下套近乎，打聽車隊去哪裡。
他不顧妹妹又變得害怕起來的眼神，掏出籃子裡的紅薯舉著，走向土灶邊正在做飯的大娘。
彪爺的手下立刻竄過來，再次驅趕阿拉古。
阿拉古儘量用簡單的、聽不出口音的漢話，討好道：“大紅薯，好吃，送給爺。”
“滾！”
這一次，不遠處車上的彪爺，也變回了暴躁的野獸。
怕牽連到妹妹，阿拉古趕緊趴到地上，磕了兩個頭，抱著竹籃，跑回農人的騾車上。
農人又載了他二裡路，便要拐上小道回村去，分別時，雖然拿了阿拉古賣頭繩得的銅板，卻也給他留下了一大筐紅薯，指點他道：“小兄弟，你生個火，把紅薯烤了，在路邊叫賣，打探消息容易些。”
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