在八月的酷暑中，李復返回洛杉磯。
米高梅和弗裡斯特資本積壓的文件他必須得簽署了，否則將影響整體的商業運作。
午夜剛過，洛杉磯的燈火在車窗外交替明滅，像一條被不斷翻轉的光影帶。
李復坐在後排，看著熟悉的街景緩緩後退，比弗利山莊那些高大的棕櫚樹在路燈下投出細長的影子，風吹過時沙沙作響，像是有人在暗處低語。
車隊在華爾道夫酒店門前停下。
他沒有走大堂，而是從側門進入，穿過一段鋪著深紅色地毯的走廊，乘電梯上了頂層。
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電梯門打開的時候，走廊裡很安靜，隻有儘頭一扇門虛掩著，透出一線暖黃色的光，那裡有人在等他。
科爾高大的身影站在落地窗前，背對著門口，手裡端著一杯沒怎麼動過的威士忌，杯壁在燈下微微反著光。
他聽到門開的聲音，他沒有立刻轉身，而是繼續看著窗外的城市的夜景。
「進來吧，把門帶上。」
這是一次秘密會麵，科爾在競選州長的周期特意抽出的時間。
李復走進房間，順手關上了門。
套房客廳很大，但陳設簡潔，桌上一盞檯燈亮著，光線落在桌麵的文件和筆記本上，像是剛剛有人還在工作。
科爾轉過身與李復擁抱寒暄。
他們雖然時常聯繫，可事實上卻已經超過半年未曾見麵。
兩人的深厚情誼始於露西，卻也沒有拘泥於露西，除了在弗裡斯特資本的管理事務上常有配合，個人之間……如果換成國內也算是以兄弟相稱了。
科爾在沙發上坐下，把酒杯擱在茶幾邊緣，杯底與木質台麵碰撞發出一聲極輕的悶響。
「我這次來有很重要的事，」他的目光落在李復的臉上，「我在納什維爾那邊聽到一些消息，總統內閣如今對你非常不滿，可能已經視你為眼中釘肉中刺。」
「因為腳盆雞的這些事麼？」李復對此是有心理準備的。
「腳盆的事隻是表麵，他們哪裡會在乎腳盆的聲譽，」科爾搖了搖頭，「重要的是，最近輿論聲浪太大，民眾對腳盆雞十分厭惡，亞太再平衡戰略擱淺了。」
李復通過太平洋悲慘記憶紀錄片、基金會、給腳盆雞右翼扣上反猶的帽子、南京大屠殺通過論壇報業的渠道發行，以及最近推特推出的新功能等等一係列事件合在一起產生的輿論效應太大了。
這完全超出了總統內閣能容忍的範圍。
「或許你沒有深入政界，不太明白亞太再平衡戰略已經被暫時擱置意味著什麼。」科爾的態度漸漸變得嚴肅。
「意味著什麼？」李復深吸一口氣。
「這意味著你在沒有經過任何選舉授權的情況下，改變了一項由兩黨共同支持，由國會通過的的外交戰略的走向，」科爾嘆了口氣，「他們把你視為無法預測、無法控製、也無法收買的變量。」
這些話分量有多重無需多言。
托馬斯已經收到來自民主黨和共和黨建製派明裡暗裡的警告，讓他管好自己的人，不要讓局勢再失控。
如果不是弗裡斯特家族這個保護傘，還有茶黨最近極其猛烈的進攻。
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李復如今被國會絕對無法避免。
甚至兩者缺其一，都可能無法避免。
房間內暫時安靜了下來。
窗外遠處的城市燈火像一層薄薄的金色紗幕鋪在無邊黑暗中。
洛杉磯如此的繁華，可也凶險無比。
科爾從包裡掏出一套證件遞給李復，「別怪我自作主張替你做決定，我們也都是被局勢推著走。」
李復接過來看了一下，是他的一整套入籍證件，公章和一切審批全都有，隻要在簽字欄上籤上他的名字，一切就將生效。
甚至，如果科爾想的話，不需要他簽字，一切也能生效。
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