這種涼意，到了入夜時分，終於化作了漫天潑灑的雨水。
起初隻是窗外窸窣，像有無數隻蠶在啃食桑葉，打在瓦片上沙沙作響。
蘇九躺在床上，閉著眼，聽著隔壁阿福那能穿牆破壁的鼾聲在雨聲中愈發震耳欲聾。
他沒動，呼吸勻淨，仿佛早已沉入夢鄉。
雨勢漸大，從沙沙變成了嘩嘩，繼而成了瓢潑。
豆大的雨點砸在屋簷、地麵、窗欞上，彙成一片連綿不絕的、白茫茫的噪音。
遠處天際偶爾滾過悶雷，沉沉地壓著，像有個巨人在天上推著石磨。
時候到了。
阿福的鼾聲早已進入“雷打不動”的至高境界。
蘇九眼皮微動，悄然睜開，黑暗中瞳孔裡閃過一絲精光。
他像一條沒有骨頭的泥鰍，悄無聲息地從硬板床上滑下，赤腳踩在冰涼的地麵上，沒有發出半點聲響。
蓑衣就掛在門後，是白日裡借口怕淋雨領工具時順來的，草葉還帶著潮氣。
他摸黑披上，粗糙的觸感摩擦著脖頸。
懷裡，那張拓印著鑰匙痕跡的硬紙片貼著胸膛，另一側則揣著一根白天從匠人工具箱裡“撿”來的細鐵簽，兩頭被他用破布纏了幾道，握在手裡不至於打滑。
他輕輕拉開一道門縫。
雨夜的風裹挾著濕冷水汽撲麵而來，吹得蓑衣草葉簌簌抖動。
走廊上黑得伸手不見五指，隻有遠處巡夜房簷下掛著一盞氣死風燈，在狂風中劇烈搖晃，投下飄忽不定的昏黃光暈，連腳下的路都照不亮。
蘇九深吸一口氣，那股混合著雨腥、塵土和草木腐敗的氣息鑽入鼻腔。
他像融入雨幕的幽靈，閃身出門，反手將門虛掩。
腳踩在泥地上的聲音完全被磅礴的雨聲吞噬。
他弓著身，沿著牆根最濃重的陰影快速移動，方向直指祠堂。
白天的記憶在腦中清晰如地圖：哪個拐角有假山，哪段遊廊的柱子可以藏身，哪裡的牆根有積水坑……他避開了所有可能遇到巡夜家丁的路線，如一條在雨夜中穿梭的狸貓。
祠堂那黑黢黢的輪廓在雨幕中顯得格外龐大陰森，飛簷翹角像某種巨獸沉默的犄角。
正門緊閉，白天的熱鬨痕跡被雨水衝刷得一乾二淨，隻餘下冰冷的肅穆。
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蘇九沒走正門。
他繞到祠堂西北角的側麵，這裡緊挨著後山老林，樹木枝丫在風雨中狂舞，張牙舞爪。
他白天就看好了位置——偏殿後牆有一扇小窗，年久失修，窗欞木頭朽壞，插銷也鬆垮。
雨水順著他的蓑衣邊緣往下淌，滴落在泥裡。
他蹲在窗下，從懷中摸出鐵簽。
冰涼的金屬觸感讓他手指微微收緊。
他借著一道劃破夜空的閃電亮光，看清了插銷的位置——一道簡單的鐵片，鏽蝕得厲害。
鐵簽尖端探入縫隙，輕輕撥弄。
一下，兩下……心似乎跳到了嗓子眼，耳朵卻豎得筆直，捕捉著風雨聲之外的任何異動。
隻有雨聲，嘩啦啦，嘩啦啦，掩蓋了一切，也放大了他自己的呼吸聲。
“哢噠。”一聲極輕微的脆響，插銷被撥開。
蘇九鬆了口氣，手掌在濕冷的蓑衣上擦了擦。
他推開窗戶，朽木發出“吱呀——”的呻吟，在這雨夜裡竟顯得格外刺耳。
他心頭一緊，停頓片刻，確認遠處並無其他動靜傳來，這才雙手一撐，翻身躍入窗內。
殿內並非全然漆黑。
偶爾撕裂天幕的閃電，會將慘白的光瞬間投入室內，照亮一排排蒙塵的牌位、積滿灰塵的供桌，以及空氣中飛舞的、肉眼可見的塵埃。
光線來得快，去得也快，留下的是更深的、令人心悸的黑暗，以及視網膜上殘留的殘像。
一股混合著陳年木料、黴變灰塵和淡淡香火餘燼的氣味，沉甸甸地湧來，壓抑得讓人喘不過氣。
蘇九屏住呼吸，後背緊貼著冰涼的牆壁，一動不動，讓眼睛儘可能適應黑暗。
幾息之後，他憑著白天掃地、遞工具時瘋狂記住的方位感，開始在漆黑中摸索。
腳下的磚石凹凸不平，積年的灰塵在靴底發出輕微的、沙沙的摩擦聲。
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