那粗糙的刻痕裡仿佛藏著某種冰涼的、屬於另一個時代的召喚。
蘇九的指腹在上麵摩挲了兩下，沒有選擇係統給出的任何選項。
銷毀？
太浪費。
上交？
蘇德昌那雙眼睛已經盯得他後背發涼，把這玩意兒交上去，等於主動遞刀子。
私自保留？
固然有風險，但風險背後，往往是意想不到的機遇。
“C。”他在心裡默念。
淡金色光幕無聲閃爍一下，隨即隱去。
【選擇已確認。
物品：黑羽堂外圍信物（疑似）已存入係統倉庫。
因果關聯建立。】
沒有額外獎勵，也沒有懲罰提示，隻有一行冷靜的文字。
蘇九將木牌塞進懷裡，和那柄幽藍匕首放在一起。
他拍了拍阿旺的肩，少年還愣愣地看著他，似乎沒完全明白剛才一連串選擇的含義。
“九哥，這牌子……”
“留著，有大用。”蘇九打斷他，目光投向沉沉的夜色深處，“現在，有件更急的活兒。”
“啥活兒？”
“挖礦。”蘇九扯了扯嘴角，那笑容在月光下有點滲人，“挖咱們自家老爺埋的，前朝的礦。”
阿旺倒抽一口涼氣：“您……您要去動那箱金子？德昌老爺他……”
“他此刻，正忙著給黑羽堂準備投名狀，沒空理會雞棚底下的耗子。”蘇九拉起幾乎脫力的阿旺，把他往柴房裡推，“你在這兒守著，哪兒也別去。等到四更天，如果我沒回來，你就當什麼都沒發生過，回鋪位睡覺，明早該搬桶搬桶，該挨罵挨罵。記住沒？”
阿旺用力搖頭，又用力點頭，小臉在昏暗裡繃得緊緊的：“九哥，我跟你一起去！多個人多個照應！”
“就你這小身板，照應我扛箱子？”蘇九嗤笑，語氣卻不容置疑，“守好這兒，就是最大的照應。萬一有‘訪客’再來，你知道該怎麼做——學雞叫，越慘越好，能把阿福吵醒那種。”
安排好阿旺，蘇九像一道融進夜色的影子，悄無聲息地溜出蘇府。
他先去了趟西市儘頭的雜貨鋪子後巷，從某個常走夜路的腳夫慣常藏工具的牆洞裡，摸出一把結實的短柄鏟和一柄小斧頭——這都是他平日“廣結善緣”攢下的家底。
夜更深了，雲層厚重，連星子都吝嗇露麵。
西市雞棚附近，隻剩幾隻半夢半醒的母雞偶爾咕噥一聲。
蘇九循著記憶，找到那處隆起的小土堆。
他沒有立刻動手，而是屏息凝神，仔細聆聽周遭。
隻有風聲，遠處隱隱的鼾聲，和更漏滴答的微響。
他蹲下身，手指拂開浮土，觸到那截偽裝的木板邊緣。
斧頭尖小心地撬入縫隙，木頭發出不堪重負的呻吟。
他一點點擴大開口，直到能看清下方那口漆黑的鐵箱輪廓。
箱子比他預想的還要沉。
楚金，前朝傾國之力鑄造的玩意兒，密度高得嚇人。
蘇九用鏟子把箱子周圍的泥土儘量挖鬆，然後深吸一口氣，雙手抓住箱子邊緣，腰腿發力。
“起——！”
他喉嚨裡擠出低沉的悶哼，脖頸青筋跳起，額頭瞬間滲出汗珠。
鐵箱紋絲不動，仿佛生了根。
蘇九喘了口氣，抹了把臉，眼神發狠。
他改變策略，不再試圖整體搬起，而是用鏟子當杠杆，一點點把箱子從坑裡“撬”出來，斜靠在坑邊。
接著，他用斧背狠狠砸向箱子側麵的搭扣。
“鐺！鐺！”
金屬撞擊聲在寂靜的夜裡格外刺耳，蘇九動作一頓，警惕地四顧。
等了十幾息，確認無人被驚動，才繼續猛砸。
幾下之後，鏽蝕的搭扣斷裂，箱蓋鬆動。
他掀開蓋子，即使有心理準備，那一刹那金燦燦的反光依然晃得他眼睛發花。
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