那古舊的木質門楣像是被歲月啃噬過，露出底下灰白色的木芯。
阿旺咽了口口水，小聲問：“九哥，咱真進去啊？我瞧著這鋪子……冷颼颼的。”
“廢話。”蘇九整了整身上那件比抹布強點有限的外衫，“咱們是來消費的，是上帝……呃，是來送生意的。”他推門走了進去，阿旺緊跟在後，活像隻警覺的鵪鶉。
鋪子裡光線更暗，一股陳年灰塵混著廉價墨錠、朽木、還有一絲若有若無的樟腦丸氣味撲麵而來。
高高的木櫃台像道城牆，隔開了內外。
櫃台後，一個穿著藏青長衫、留著幾根稀疏山羊胡的老者正低著頭，手指靈活地撥弄著算盤珠子，劈裡啪啦的聲響在寂靜的鋪子裡格外清晰。
他頭也不抬，仿佛進來的不是人，是兩縷風。
蘇九上前，屈指在厚實的、布滿劃痕的木質櫃麵上敲了敲。
“掌櫃的，贖當。”
山羊胡老者——趙掌櫃，這才慢悠悠抬起眼皮。
一雙三角眼精光內蘊，掃過蘇九和阿旺，如同估量兩塊不值錢的料子。
蘇九將那張從賬本殘頁裡找到的、邊緣有些毛糙的當票遞了上去。
趙掌櫃接過，隻瞥了一眼那褪色的朱印和字跡，便將當票推了回來，手指在櫃麵上點了點，發出沉悶的篤篤聲：“過期了。按行規，物主逾期不贖，超過三月，本鋪有權處置。”語氣平淡，像在陳述今天白菜多少錢一斤。
阿旺臉上立刻露出失望，蘇九卻沒什麼表情變化，他摸索著從懷裡掏出幾枚帶著體溫的銅錢，輕輕放在櫃台上，銅錢碰撞，發出清脆又廉價的響聲。
“不贖，沒那閒錢。”他笑了笑，帶著點市井的油滑，“就想開開眼，長長見識。您行個方便，讓我們瞅一眼那‘被處置’的寶貝是啥模樣，回去也好跟工友吹牛不是？”
趙掌櫃的三角眼在蘇九臉上停留了兩息，又落到那幾枚銅錢上。
他枯瘦的手指一攏，銅錢便消失在寬大的袖口裡，動作快得幾乎看不清。
“等著。”他哼了一聲，轉身掀開身後那塊洗得發白的藍布簾子，走進了裡間。
阿旺湊到蘇九身邊，聲音壓得極低：“九哥，幾文錢就夠？”
“夠個屁，”蘇九嘴皮子幾乎沒動，“打發要飯的嫌少，打發咱們這種‘好奇心過剩的窮鬼’，正好。這叫精準投放。”
裡間傳來窸窸窣窣翻找東西的聲音，片刻，趙掌櫃捧著一個邊角包著銅皮、但漆麵已斑駁脫落的舊木盒走了出來。
他把盒子放在櫃台上，動作隨意，仿佛那不是什麼值錢物件，而是塊舊木頭。
“看吧，就這個。”
蘇九伸手打開盒蓋。
裡麵襯著一層褪色的暗紅色絨布，布上躺著一條抹額。
赤金為底，上麵鑲嵌著幾顆鴿血紅寶石，寶石被切割成水滴狀，即便在這昏暗的光線下，也折射出幽暗的光澤。
做工極其精細，金絲累出繁複的纏枝蓮紋。
但仔細看，邊角處，尤其是係帶的金環附近，有明顯磨損的痕跡，金光暗淡，甚至有細微的劃痕。
蘇九的目光，死死鎖在了抹額內側，靠近右耳佩戴處——那裡，用極細的針法，刻著一個幾乎與金絲紋理融為一體的、小小的“蘇”字。
就在他看清那個字的瞬間，腦海中淡金色光幕無聲浮現：
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【檢測到物品‘赤金鑲寶抹額’。】
【因果關聯目標：蘇德昌（高）。】
【物品來源關聯：‘前朝秘辛’（中）。】
【提示：物品曾長期佩戴，殘留強烈個人氣息與情緒波動（焦慮、不舍、權衡）。】
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