顧長安問道：“紹安兄答應了？”
秀芝搖頭道：“紹安沒有答應，隻說等河堤修繕結束，便從宋家與另外幾處莊子開始重新核查。”
顧長安沉吟片刻道：“也就是說，後來答應為河堤捐銀的幾家大戶，大多都在清查田畝的名單上？”
秀芝回答道：“不敢說全部，但至少宋家與另外三家都在。”
這件事隻能證明當地豪紳有陷害陳紹安的動機，卻不能證明河工銀兩與他們有關。
顧長安沒有立刻下結論，隻說道：“你方才說，手裡還留著一些東西？”
秀芝點了點頭，起身走進裡屋，過了一會兒，抱著一隻不大的木匣走了出來。
木匣裡麵放著幾封書信，還有一本隻有巴掌大小的冊子。
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秀芝將東西遞給顧長安道：“這些是縣中幾家大戶答應捐銀時送來的回帖，紹安那幾日一直在計算修堤還差多少銀子，便將回帖帶回後宅看過。”
顧長安拿起最上麵一封。
回帖來自縣中宋家，上麵寫著願為修繕河堤捐銀二百兩，落款處還有宋家家主的私印。
其餘幾封分別來自另外幾家大戶，所寫數目從一百兩到兩百兩不等。
顧長安將所有數目相加，最後得到九百四十兩。
這個數字與河南送往吏部的公文中，實際進入縣庫與河工賬冊的九百餘兩極為接近。
顧長安又拿起那本小冊子，裡麵是陳紹安的字跡，記著幾家大戶答應捐銀的數目，以及其中幾家真正將銀子送到縣衙的日期。
最後一頁同樣寫著一個數目。
九百四十兩。
顧長安問道：“這些回帖隻能證明幾家大戶答應捐銀，不能證明銀子真正進入了縣庫。”
秀芝說道：“小冊子上的日期，都是紹安收到縣衙回報以後親手記下的，縣庫與河工賬冊上應該也有相同的記錄。”
顧長安沒有立即下結論，隻將回帖與小冊子重新核對了一遍。
河南方麵認定縣中共收取修堤銀兩千三百餘兩，其中隻有九百餘兩進入縣庫，其餘銀兩去向不明。
而陳紹安記錄下來的大戶捐銀，恰好也是九百四十兩。
如果這幾封回帖與小冊子上的記載屬實，那麼進入縣庫的銀子很可能全部來自幾家大戶，至於七個村莊交出的另外一千多兩，從一開始便沒有經過縣庫與河工賬冊。
秀芝看見他遲遲沒有開口，忍不住問道：“這些東西有用嗎？”
顧長安回答道：“有用，但還不能證明紹安沒有下令向百姓攤派。”
幾封大戶回帖隻能說明九百餘兩銀子的來源，無法證明另外一千多兩是誰下令征收，又最終落入了誰的手中。
顧長安問道：“紹安兄是什麼時候知道有人向百姓攤派的？”
秀芝回憶片刻道：“大約是出事前十日，有一名老人來到縣衙告狀，說他們村按照田畝交了修堤銀，家中實在拿不出第二次。”
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