【第352章 消失的裡正】
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沉吟片刻後,顧長安拿出事先帶來的紙筆,將兩張憑據上的文字,數目與印記逐一抄錄下來。
抄到第二張時,他特意將背麵的“戶”字也一並描了下來。
寫完以後,顧長安問道:“老人家,你是否願意將方才所說之事寫成證詞,具名畫押?”
馬六臉上的神情頓時變得不安起來。
他看了看自己的兒子,又朝窗外望了一眼。
從馬家院外向西看去,村中大片田地都屬於宋家,馬六一家賴以為生的十幾畝地也在其中。
馬六低聲道:“顧大人,我一家老小還要在石橋村過日子。”
顧長安聽懂了他的意思,點了點頭將剛剛取出的紙重新收了起來。
隨即又道:“老人家請放心,今日這些話,我不會說是你告訴我的,兩張憑據也由你自己收好。若再有人前來索取,不要輕易交出去。”
馬六點了點頭,讓兒子重新將木盒藏回米缸後麵。
三人從馬家出來時,天色已經有些暗了。
回到私塾門前,陸惟誠忽然說道:“顧大人,其實村中交過兩次銀子的不止馬六一家。”
顧長安停下腳步,問道:“先生知道還有誰?”
陸惟誠回答道:“我知道幾個名字,不過他們肯不肯見你,我不能保證。今日天色已晚,你若明日還來,我可以先替你問一問。”
顧長安拱手道:“有勞先生。”
陸惟誠搖頭道:“我隻是替村中百姓問一句,這兩筆銀子,朝廷最後會不會查清楚?”
顧長安沉默片刻道:“我不能保證一定能夠查清,但至少不會把兩筆銀子當成一筆糊塗賬。”
陸惟誠看了他一會兒,終於點了點頭。
馬車駛出石橋村以後,趙橫幾次回頭看向後方。
顧長安問道:“怎麼了,趙叔?”
趙橫沉聲道:“剛才有個人一直守在村口,我們出來以後,他便騎馬往西邊去了。”
秀芝聞言低聲道:“西邊就是宋家莊。”
顧長安掀開車簾,向後看了一眼。
鄉間小路上已經看不見騎馬之人的蹤影,隻剩下遠處幾座被暮色籠罩的莊院。
顧長安放下車簾道:“隨他去吧。”
三人回到縣城時,城門已經快要關閉。
顧長安剛剛進入驛館,便看見羅謙坐在前廳,桌上的茶水已經涼透,顯然等候多時。
見他回來,羅謙立刻起身拱手道:“顧大人。”
顧長安還禮道:“羅大人這麼晚過來,可是縣中出了什麼事情?”
羅謙看了一眼站在旁邊的秀芝,先是拱手稱呼道:“見過夫人。”
這才回答道:“下官聽說顧大人今日去了石橋村,擔心鄉間道路難行,特意過來看看。”
顧長安神色不變道:“有勞羅大人掛心。”
羅謙遲疑片刻,繼續道:“陳大人一案已經交由府衙審理,河南按察司也派人查看過初步案卷。顧大人若隻是探望故交家眷,自然無妨,可若繼續查訪涉案村莊,隻怕容易讓人誤會。”
顧長安問道:“誤會什麼?”
羅謙回答道:“誤會顧大人借查訪新製之便,乾涉地方審案。”
顧長安看了他片刻,開口道:“我今日沒有進入縣衙戶房,沒有向羅大人索要案卷,也沒有讓任何人更改已經遞交府衙的證詞。”
羅謙連忙道:“下官不是這個意思。”
顧長安繼續道:“羅大人若認為我的舉動有所不妥,可以照實上報府衙與按察司,不必有所隱瞞。”
羅謙一時沒有接話。
顧長安看了他片刻,忽然問道:“河南送往吏部的公文中提到,此案牽涉七個村莊,卻隻有六名裡正作證,還有一人去了哪裡?”
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羅謙臉上的神情微微一變,沉默片刻後,這才低聲道:“沒有作證的,是石橋村裡正。”
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