肉末豆腐做好了，香味從廚房竄到客廳，知知聞著味兒就從床上爬起來，趿著拖鞋跑過來扒著灶台看。
“媽媽，今天的豆腐好香。”
“洗手去。”
知知噠噠跑去洗手，水龍頭被她擰得吱呀響。
徐芷柔把菜端上桌，又熱了兩個饅頭。宋止戈今晚不回來——早上出門前說了，實驗到關鍵階段，得盯著。
母女倆吃完飯，知知被哄著睡了。
徐芷柔坐在客廳，把今天從陳建國那兒得來的信息重新理了一遍。
宋明遠。宋止戈的表哥。為了一個“名額”，把兩個不相乾的人綁到一塊兒。
原主的記憶裡有這個人嗎？她閉上眼翻了翻——有，但很模糊。逢年過節出現過幾回，三十出頭，說話油滑，見人三分笑，是那種在飯桌上能把所有人哄高興的角色。
這種人最難對付。
桌上那個深藍色搪瓷缸子小聲開口：【你今天出去了好久，回來以後一直皺著眉頭，是不是遇到壞人了？】
“沒有。”
【那你為什麼一直在想事情？我能感覺到你心跳比平時快。】
“你一個杯子，管這麼多。”
搪瓷缸子委屈地閉了嘴。
——
第二天是周末，不用上工。
徐芷柔帶著知知去了趟供銷社，買了雙新鞋——知知的腳又長了，舊鞋頂腳趾頭頂了快一個禮拜了。
從供銷社出來，她拐進了郵局。
不是寄信，是查東西。
郵局的櫃台後麵有本電話簿，公用的，誰都能翻。她翻到“宋”字開頭那一欄，手指順著往下劃——宋明遠，縣機械廠，辦公室電話。
機械廠。離紡織廠不遠，騎車十分鐘的事。
她把號碼記下來，合上電話簿，牽著知知出了門。
知知仰著腦袋問：“媽媽，我們還去哪兒？”
“回家。媽媽給你炸糖糕吃。”
“好耶！”
炸糖糕的功夫，她把宋明遠這個人的底細在腦子裡過了一遍。機械廠的，職位不清楚，但能惦記宋家的“名額”，說明他跟宋家老太太那邊走得近。
宋止戈的奶奶——上回那個勤務兵來傳話，要她去“認門”的事還懸著。宋止戈說時間他來定，到現在沒定。
這兩件事擱在一塊兒看，有意思。
宋明遠當年設局讓宋止戈“出事”，目的是逼他成家。成了家，宋家那邊某個跟婚姻掛鉤的安排就能騰出來給他。
什麼安排？分房？提乾？還是別的什麼？
八十年代，能跟“結沒結婚”掛鉤的好處，掰著指頭數得過來。
鍋裡的油劈啪響，糖糕炸得金黃，知知蹲在灶台邊上，眼睛一眨不眨地盯著。
“媽媽，好了沒？”
“再等一分鐘。”
鐵鍋滋滋地冒油煙：【這糖糕炸得火候剛好，外頭脆裡頭軟，比上回那批強多了——上回她心不在焉，差點把我燒穿底。】
徐芷柔把糖糕撈出來控油，給知知吹涼了一個，自己也咬了一口。甜的，酥的，舌尖上的糖漿燙了一下又化開了。
吃完糖糕，她做了個決定。
宋明遠的事，得告訴宋止戈。
不是為了挑事，是因為這件事的後續處理繞不開他。宋家內部的事，她一個“外人”插手太深反而容易被反咬。但宋止戈不一樣——他是當事人，被算計的那個。
這筆賬，該他自己去算。
——
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宋止戈是周一晚上回來的。
進門的時候知知已經睡了，客廳隻亮著那盞台燈。徐芷柔坐在桌前改評比大衣的工藝單，聽見門響，頭都沒抬。
“吃了嗎？”
“食堂吃過了。”
他放下包，去廚房倒了杯水，站在灶台邊喝。
徐芷柔把筆放下，轉過身。
“有件事跟你說。”
宋止戈端著杯子走出來，靠在廚房門框上，等著。
“咱倆結婚這件事，不是意外。”
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