周一淩晨五點四十，鬨鐘沒響，徐芷柔自己醒了。
窗外天色發青，巷子裡還沒什麼動靜。她穿衣服、洗臉、紮頭發，動作輕，怕吵著隔壁睡的知知。
出了次臥，客廳的燈已經亮了。
宋止戈坐在桌前，麵前擺著兩個花卷、一碟鹹菜、一碗白粥。
“你什麼時候起的？”
“五點。”
粥是剛熬的，米粒還沒完全化開，底下沉著幾顆紅棗。不是她寫在紙條上的任何一種。
“紅棗哪來的？”
“昨天下午去供銷社買的。”
她坐下來吃。粥熬得有點稀，鹽放多了半勺，但紅棗是好的，咬一口能嘗出甜味。
碗底的紅棗核翻了個身：【他昨晚十一點爬起來泡的棗，泡了一宿，今早四點五十就起來熬粥。灶上的火開太大，差點把鍋燒乾，後來手忙腳亂加了水，所以才稀了。不過——棗是精挑細選的，我在袋子裡排第三，他翻了五六顆才選中我。】
吃完早飯，徐芷柔把碗放進盆裡，拎起桌邊那隻藏藍色布袋。大衣在裡麵，工藝單、照片信封、參評材料，一樣不少。
次臥的門開了條縫，知知裹著被子站在門口，頭發亂成一團，眼睛隻睜了一半。
“媽媽……你要走了？”
徐芷柔蹲下來，幫她把頭發捋了捋。“走了。聽爸爸話，別鬨。”
知知伸出兩隻胳膊摟住她脖子，臉埋在她肩窩裡蹭了兩下，含含糊糊說了句：“媽媽贏。”
“好。”
她把知知的手鬆開，站起來。宋止戈已經把布袋拎到了門口。
“六點半車到廠門口？”
“對。”
他把布袋遞過來，手指在袋子提手上多停了一息。
“路上別睡過頭。”
“我又不是知知。”
門關上了。樓道裡她的腳步聲一級一級往下走，越來越遠。
門鎖的鐵舌頭縮回去的時候哢了一聲：【他在門後站了十幾秒才轉身。】
——
廠門口，解放牌卡車已經在了，駕駛室的燈亮著。吳嫂提著個蛇皮袋靠在車頭抽煙，看見她來，把煙掐了。
“東西齊了？”
“齊了。”
“上車，位置擠，你坐中間。”
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駕駛室三個人——司機老劉、吳嫂、徐芷柔，加上吳嫂那個鼓囊囊的蛇皮袋，擠得膝蓋挨膝蓋。
老劉發動車子，方向盤抖了兩下，卡車哐當哐當往省道上開。
天漸漸亮了，路兩邊的莊稼地從灰蒙蒙變成綠油油。
吳嫂打了個哈欠，從蛇皮袋裡掏出個搪瓷飯盒，揭開蓋子，裡麵碼著六個白麵餅。
“吃不？我婆婆四點起來烙的。”
“剛吃過。”
吳嫂自己掰了半塊啃著，嚼了兩口忽然說：“王小蓮的事，你知道後續了？”
“不知道。”
“她爹來廠裡鬨了一場，讓趙主任擋回去了。說什麼'小姑娘不懂事，別毀人前途'——趙主任回了他一句'你閨女把別人的前途毀了，你來跟我說前途'。”
吳嫂又咬了口餅，“她爹當場沒話接。”
車窗外掠過一排電線杆，電線上站著三隻麻雀，被卡車的動靜驚得飛了。
副駕的遮陽板翻了翻：【這車開了八年了，減震早完蛋了，每過一個坑我都得跟著顛一下。不過今天拉的這兩位乘客分量不重，省了我不少力氣。】
開了三個半小時，卡車進了省城。
省城比縣裡大出好幾圈。馬路寬，兩邊種著法國梧桐，百貨大樓有四層高，櫥窗裡擺著電視機和縫紉機。街上騎車的人多，公共汽車拖著長長的辮子在頭頂的電線上滑。
老劉先把貨送到省百貨的倉庫，卸了貨，再把她們倆送到輕工局指定的招待所。
招待所是棟三層小樓，外牆刷了淺黃色，院子裡有棵大槐樹，樹底下拴著輛三輪車。
前台登記的時候，徐芷柔瞥了一眼登記簿——紅星紡織廠，兩個人，昨天就到了。
早來了一天。
吳嫂湊過來也看了一眼，哼了聲，沒說什麼。
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