【第614章 蝗群】
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湖廣隨州城草甸子碼頭外，數百馬匹在溳水岸邊走動，在今年的大旱中，溳水也裸露了大片河床，但沒有完全乾枯，乾旱雖重，也沒到完全絕收的地步，沿河的多數田地還是有收成，裸露的河床上還有野草生長，正好可以作為馬匹飼料。
小娃子站在河岸上，看著對麵一片荒地中密集的人群，那裡有馬匹在奔跑，不時響起幾聲火銃射擊的爆響，圍觀的人群中隨即傳出一陣陣喧鬨。
那邊是隨州鄉兵的較場，今天安慶騎兵正好在考較，主要是弓箭和火銃射擊，考核通過的可以增加一項技能津貼，由於涉及月餉，即便不參加考較的也充滿興趣，除了外出和警戒的之外，剩餘騎兵都去看熱鬨了，連馬夫都去了一半，就剩下些人在河邊看馬。
“娃子，你是不是也想去當騎兵。”
小娃子轉頭看到是曾老頭坐在河岸邊，搖搖頭回到他身邊坐下道，“我沒想。”
“想去便去吧。”老頭咳嗽兩聲接著道，“之前一直讓你當馬夫，沒想過入營的事，那是怕有人說你來曆不清楚，現下那陳百總也看得起你，那不是一般的百總，是遊騎兵的百總，炮兵百總也比不上的，跟著他有前程的。”
小娃子低著頭沒說話，老頭聲音沉沉的道，“我一輩子吧沒兒沒女的，遇到你就當做是自家兒子一般，以前是想著我們爺倆就過過安生日子，不想你去打仗，總歸是個賣命差事，我也想要有人養老送終，但現下爺也想明白了，爺有一日走了，你還要過自家的日子，還是要奔自家前程，馬夫總不是個長久去處。”
小娃子低聲道，“馬夫做到爺你這般，那也不比騎兵少了多少。”
“馬夫作到爺這般，那也還是個馬夫，就算爺跟遊騎兵領一樣的餉，別人不會稱你一聲兵爺。”老頭歎口氣，“世道就是這般的，不論是太平時候還是混亂時候，都得當官才行，哪怕跟著當官的辦差，別人也高看一眼。”
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兩人沉默了片刻，對麵較場上又一陣歡呼，小娃子抬頭看了一眼，並沒有接話，眼神順著河穀往北看去。
隨州所處的位置時稱桐柏隘道，即後世所稱隨棗走廊，是中原地區重要的南北通道，通過這個隘道，可以從南陽旋轉門進入湖廣。
澠池南渡之後，這裡成為流寇肆虐的地區，在崇禎十年被張獻忠和曹操攻破，除了州城被難之外，官道沿途受損也十分嚴重。
流寇接受招安的一年多時間裡麵，闖塌天劉國能被安置在這裡，引起周圍地方的極度防備。好在他最終並沒有跟西營一樣複叛，兩年時間裡麵，隨州多少恢複了些元氣。
安慶營選擇在這裡駐紮，是因為這裡有一支安慶訓練的鄉兵，是龐雨和方孔炤協議的三個地方之一，雖然不像蘄水那樣受安慶控製，但教官都是安慶的，因為接觸多，互相的信任度比較高。這些鄉兵都來自本地，有他們作為基礎，當地的百姓對安慶營頗為友善，並不像對待其他官兵那樣防賊一般。
安慶騎兵營擊潰革裡眼後，追擊到隨州附近，遊騎兵先行留駐，等待常規騎兵和輜重趕來，之後就在此地休整恢複。
這次追擊從羅田縣開始，到隨州才完全結束，總體戰果豐碩，左金王在羅田東北部被安慶步兵堵截在山區擊斃，革裡眼重創，給這個流寇營頭造成重創，所有廝養、輜重、牲口都損失殆儘，老營折損大半才擺脫安慶營遊騎兵的追擊，在很長一段時間內不會恢複戰力。
英山地區其他營頭望風而逃。安慶營對英霍山區的初步作戰目標達成，下一步就是剿滅逃竄流寇。
安慶騎兵營的各項損耗也很大，在隨州就地休整，楊嗣昌原本一直要求安慶騎營前往湖廣西部，但龐雨的指令是清剿沿山流寇，所以陳如烈進入湖廣後一直避免與楊嗣昌建立聯絡。此次羅田大捷後，由於需要奏功，才往楊嗣昌那裡發了塘報，楊嗣昌收到捷報之後不再催促騎營西進，也沒有下發新的令信和塘報，意思是默認了安慶營自己打自己的。
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