【第1章 赴京城】
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趙禮是被餓醒的。
睜開眼的時候，窗外天色剛剛亮起，院子裡一隻野貓不知道被誰配了似的，在那裡鬼哭狼嚎著。
他躺在床上，盯著房梁上結的那張蛛網看了一會，發現自己已經能數清楚那隻蜘蛛今天換了幾個位置。
三天前在東邊，昨天挪到了西邊，今兒個，好家夥，直接爬到正中間來了。
“這家夥倒是會挑地方。”趙禮嘀咕了一句，翻了個身，肚子適時地響了一聲。
他今年十七，安慶府淮陽人士，祖上出過知府，等到他爹這一輩，家道就中落了。
十年前一場意外爹娘先後沒了，就剩下了一個比他大十歲的大哥相依為命。
不過好在家裡留了一個大宅子，隻不過如今這偌大的宅子，隻剩下東邊兩間廂房還住著人，剩下的院子。
這麼說吧，野草長得比人高，前些日子阿福進去找一隻跑丟的雞，差點沒出來。
正想著，外頭傳來了一陣細微的腳步聲，緊接著門被推開一條縫，探進來了一顆圓滾滾的腦袋。
“少爺，起了沒？”
趙禮沒動：“起了，但沒完全起。”
“啊？”
“因為起了就要活動，活動就要受累，受累就要吃飯。”趙禮轉了個身，歎了歎氣說道:“中午再起吧，能省一頓。”
阿福有些愣神，覺得這話好像哪裡不對，但又好像很有道理。
於是他在門口猶豫了一會兒，最後還是擠了進來。
“少爺，可是小的已經煮好粥了。”
趙禮騰地坐起來：“你不早說！”
廚房在後院東廂邊上，是這套宅院裡唯一一個還能用的廚房。
當年祖父活著的時候，這灶上同時燒著三口鍋，七八個下人圍著轉。
可事到如今，廚房的灶台上隻有一口卷了邊的鐵鍋，鍋台底下麵幾根柴火燒得有氣無力，鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡。
趙禮走了過去，湊到鍋邊看了一眼，湯底有些渾濁，零星的幾粒米飄在上麵清晰可見。
“阿福。”
“在呢少爺。”
“咱家還有多少糧？”
阿福掰著指頭算了算：“省著吃，還能吃一個多月。”
“鹹菜呢？”
“壇子裡還有小半壇。”
“油？”
“沒了，上個月就沒啦。”
趙禮沉默了片刻，拿起勺子給自己盛了一碗粥，說是粥，其實連朝廷的救濟粥都比不上。
他送了一口放到嘴裡，入口寡淡無味，嚼吧嚼吧，發現嘴裡除了粥之外好像還有別的東西。
“阿福。”
“哎。”
“粥裡怎麼有沙子？”
阿福探頭看了看，麵色如常：“哦，可能是今早淘米的時候沒淘乾淨。少爺您慢點嚼，把沙粒挑出來就行。”
趙禮低頭看著碗裡的粥，默默把嘴裡的東西吐在手裡，仔細辨認了一下。
不是沙子，是昨天剩下的一點鹹菜渣子，阿福舍不得扔，又擱回粥裡了。
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他沒說話，把那點鹹菜渣子又放回嘴裡，嚼了嚼咽下去。
“阿福，家裡還有什麼能賣的？”他第三次開口。
阿福聽見這話，臉上現出為難的神色，撓了撓頭。
“少爺，能賣的都賣了，上個月您讓我拿去賣給酒樓的那壇老酒，人家掌櫃嘗了，都酸了，給我轟了出來，大少爺的幾本書，賣給了收破爛的老頭，您不是換了兩個燒餅吃嗎？”
趙禮沉默了一會兒，書很值錢，可他家的書被蟲啃的已經沒了樣子，那老頭估計也不看，隻是用來擦屁股。
“我記得庫房裡還有兩床被褥？”
“賣了。”
“爹留下的那條腰帶，上麵掛著玉扣那個？”
“賣了。”
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