禮放下球杆,從輪椅抽屜裡摸出曹薑的黑皮簿子,翻到最新一頁。
上麵是曹薑從北城同鄉會和金嚴寺慧明和尚那裡陸續搜集回來的零散線索。
鬆江府外海出現陌生戰船,船身狹長,吃水很淺,船帆上畫著三片葉子排成品字形的圖案。
而姚一姚的同鄉在鬆江府見過這麵旗,說那三片葉子叫三葉葵,是扶桑某個大名的家紋。
慧明和尚前幾日也托人帶過口信,說有幾個扶桑僧人到金嚴寺掛單,自稱是來大禹學習佛法。
趙禮把簿子合上,靠在椅背上,閉著眼睛把這些碎片在腦子裡拚成一幅圖。
足利義滿已經統一了扶桑大半,手下兵力少說數萬。
而他手下的大將,鬆浦信昌上次來鬆江府不是搶劫,是繪圖,他畫走了鬆江府沿海的水文圖。
如今足利義滿的探子已經潛入了京城,在摸天上人間的底細。
而二皇子還在給東南沿海的衛所撥整頓海防的銀子,數目不大,手續齊全,每一步都做得天衣無縫。
曹薑在旁邊低聲問了句現在該怎麼辦。趙禮沒有馬上回答,隻是睜開眼睛,看著桌上那塊碎銀。
他說扶桑人不會無緣無故派人來天上人間喝茶,他們一定有所圖。
而且對方既然知道天上人間的東家腿腳不便,說明在京城已經待了不止一兩天,對不夜城的底細摸得相當清楚。
現在趙禮還拿不出二皇子跟扶桑人勾連的直接證據,就算去告訴太子,太子也沒法在朝堂上發難。
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眼下最重要的事情是把東南沿海的水泥官道儘快修通,確保一旦扶桑人動手,大禹的兵馬能以最快速度南下。
同時在京城這邊必須沉住氣,扶桑人既然派人來踩點,說明他們還在籌劃階段,離真正動手還有一段時間。
這段時間就是留給他的窗口,修路、練兵、布局,樣樣都不能耽擱。
“那要是那個扶桑人再來怎麼辦?”曹薑合上簿子問。
趙禮把碎銀往抽屜裡一扔,嘴角浮起一絲笑意。“讓他來。不光讓他來,還要讓茶多分好好招待他。”
他說完轉動輪椅滑向書房門口,今晚還有一樁事要辦。
元宵已經在走廊裡等著了,手裡捧著一疊文書。
正是趙禮讓他擬的那份給監國府的撥款申請,官道延伸段需要追加銀子,數目寫得極其詳儘,詳儘到每一段路的石料費、人工費、水泥窯的燃料費都列得清清楚楚。
趙禮接過來翻了翻,滿意地點點頭:“寫得很好。明天一早就送進監國府,讓二皇子知道趙禮還在為銀子發愁,還在為修路焦頭爛額。”
“他越覺得我焦頭爛額,就越不會注意到我把路修到了哪裡。”
元宵應了一聲轉身要走,趙禮又叫住他補了一句。“下月初一台球比賽,記得造一造聲勢。”
台球比賽定在下月初一的消息,元宵隻用了一天就傳遍了所有他認識的人。
第二天一早,天上人間門口排起了長隊,隊伍從台球房門口一直蜿蜒到一樓大堂,又拐了個彎,差點擠出大門。
排隊的人什麼來路都有,東城的紈絝子弟,白馬書院的學生,甚至還有東城安保集團的安保員。
水增強排在第一個。他不是來得早,他是昨晚根本沒走,在台球房練到後半夜,困了就在隔壁包廂的竹榻上眯了半個時辰,天還沒亮又爬起來接著練。
他把十兩銀子往桌上一拍,底氣十足地報了名。
元宵收了銀子,在報名冊上端端正正寫下水增強三個字,然後抬起頭,麵無表情地補了一句:“水公子,報名費是不退的。就算第一輪被淘汰,這十兩銀子也拿不回來。”
水增強把折扇唰地展開,扇麵上京城第一杆五個大字墨跡淋漓,顯然是昨晚連夜寫的,墨汁還沒完全乾透,在晨光下泛著濕潤的光澤。
“淘汰?你看不起誰呢?我昨晚練到後半夜,虎口都磨出繭子了……”他把右手伸到元宵麵前,掌心朝上,虎口處確實有一道淡淡的紅印。
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