取得中東特別是沙特的石油開采權中得到了大頭。由於羅斯福總統充滿智慧的外交和丘吉爾的疏忽，戰爭期間沙特阿拉伯脫離了英國的控製。沙特國王阿卜杜拉·阿齊茲於1943年從羅斯福總統手中得到了一份土地租借協議，這是前所未有的，是美國為確保沙特戰後對美國石油利益集團保持親善所作出的一種姿態。
羅斯福的這一舉動是哈羅德·伊克斯建議的。當時，伊克斯是美國國防部的石油協調人。1942年12月，美國國務院指出，“我們最堅定的信念就是，沙特阿拉伯的石油資源開發應當體現更加廣泛的國家利益。”這是美國第一次把國家安全與一個相距萬裡的海灣沙漠王國的命運正式聯係在一起。但這不是最後一次。國務院的戰略家們認識到，這樣做的意義在於，美國的外交政策，至少在一些關鍵領域，應當更像一個帝國，就像英國一樣，要對遠離本土的戰略利益進行控製，這應當成為美國戰後權力的支柱。United States National Archive ‘Memorandum of Alling to A A Berle and Secretary of State Dean Acheson ’December14，1942 890F 24\/20
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但是，在第二次世界大戰結束後的頭幾年，其他美國人很少認識到這一點。他們更渴望的是儘快從蕭條和戰爭中恢複過來，過上正常的生活。
美國的戰後石油霸權
人們很少注意到被稱為馬歇爾計劃的戰後歐洲複興計劃中石油的重要作用，該計劃以其設計者、美國國務卿喬治·馬歇爾的名字命名。從1947年開始，西歐的歐洲複興計劃受援國的最大單項支出就是利用援助美元購買石油，而這些石油主要是由美國公司供給的。根據美國國務院的官方記錄，美國用於馬歇爾援助的美元中，大約10%因為購買石油又回到了美國人手中。U S Senate Select Committee on Small Business ‘ECA and MSA Relations with International Oil Companies Concerning Petroleum Prices ’82nd Congress，2nd session 1952 。
戰爭結束時，美國石油產業已經變得跟英國石油公司一樣，具有國際公司的架勢。它們主要的石油資源位於委內瑞拉、中東等遙遠的地區。戰後，人們將新澤西的標準石油公司(埃克森)、索可尼-威康姆石油公司(美孚)、加州標準石油公司、德士古和海灣石油五大石油公司稱為“石油巨頭”，它們決定采取行動對歐洲的戰後石油市場進行絕對控製。
戰爭使歐洲以煤為主要能源的局麵受到嚴重破壞。德國失去了東部煤田的儲備，西部地區的煤產量隻有戰前的40%。與1938年的水平相比，英國的煤產量下降了20%。在丘吉爾定義的鐵幕下，由於不能進入西歐市場，東歐的石油產量也下降了。1947年，一半的西歐石油是由五家美國石油公司供給的。
美國的石油大佬們毫不猶豫地抓住這一難得的好機會。儘管有時國會會過問，一些中級官員也會抗議，但馬歇爾計劃的資金還是明顯被濫用了，“石油巨頭”迫使歐洲支付高昂的價格，非常高昂的價格。這一價格高出1945-1948年歐洲石油價格的一倍，從1 05美元\/桶漲到2 22美元\/桶。雖然油是來自並不昂貴的中東油田，但運費卻是經過一個精心設計的複雜公式計算出來的，與加勒比海運往歐洲的運費掛鉤，遠遠高於成本。
即便在歐洲市場內部，石油成本差別也是巨大的。希臘被迫支付每噸燃料油8 3美元，同樣的燃料油英國隻支付3 95美元\/噸。另外，在華盛頓政府的支持下，美國公司拒絕使用馬歇爾計劃中的美元建設歐洲本土的煉油能力，進一步加劇了美國“石油巨頭”對戰後歐洲的控製。David S Painter ‘Oil and the Marshall Plan ’Business History Review No 58 Harvard University，Autumn1984 。
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