姝言棲把兩份驗屍格目看了看，十年前王仵作藏下來的那份真格目，和縣衙存檔的那份假格目。
這是從同德堂出來後，她讓紀文書又回了一趟縣衙，從縣衙裡取出來的。
姝言棲把它們並排放在一起。假的上麵寫了病故，真的上麵肋骨斷四根、後腦鈍器傷、頸部勒痕。
王仵作繼續說著，“姝姑娘，我知道你想問什麼，兩個月前何家來報喪，說是急症。
我本來要去驗的，但何文仁在我家門口攔住了我。
他說不用驗了，格目他已經寫好了，讓我蓋章就行。
我不肯，他就提了十年前的事。他說，你要是這次不幫忙，十年前那件事就兜不住。我怕了。”
姝言棲沉默了一會，什麼都沒說。
“現在來說說眼前的事吧。”她把話題轉了回來，“把這兩件案子連起來的那味東西。”
王仵作抬起頭，開口問著“什麼？”
“砒霜？”
“對。”姝言棲身體微微前傾，“趙婉寧入殮後，有人在她的內側傷口上抹了砒霜。
這件事不是你做的，不是何文仁做的，不是何敬堂做的，那就隻剩倆個人個人，何太太和何文禮。
但何文禮可能性非常小，那就隻剩，何太太。”
“所以我要問你，“何太太當年處理柳氏的屍首時，是不是也用過砒霜？”
王仵作沉默了好一會兒。他低頭看著自己的手，那雙手洗了三十年皂角。
指甲縫裡還帶著一些洗不掉的灰白色的痕跡。然後他點了點頭。
“用過。柳氏的嘴角和嘴唇內側都被抹過砒霜。我發現的時候問了一句，何太太說是防屍臭。
我當時就知道不是。砒霜抹在傷口上不是防臭用的，是怕人驗出來真正的死因。”
他抬起頭，看著姝言棲。繼續說著，“一樣的法子。一模一樣。從抹的位置到手法，全一樣。”
姝言棲站了起來，走到木案前，把同德堂的方子、王仵作的真假兩份驗屍格目、匿名信、夾襖、和離書，在桌上排成一排。
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“夠了。”她把東西一樣一樣收好，“這些東西夠在公堂上把何太太的臉皮撕下來了。”
她轉過頭，對紀文書說著，“你跑一趟縣衙。跟裴大人說，案子可以審了。讓他先去拿何文禮。”
紀文書站起來，拿了令牌就往外走。
王仵作還坐在那裡，看著桌上那一排東西。
他的煙杆從腰間取下來，沒點，就拿在手裡，兩隻手拿著煙杆的兩頭。
“姝姑娘。”他開口，聲音比剛才更啞了，“我在縣衙當了三十年仵作。驗過的屍首不下三百具。
乾我們這行的，講究收人錢財替人消災，不該說的話爛在肚子裡。但是這十年來，我夜夜睡不著。
閉上眼就是柳氏的屍首，井沿上的碎瓦片，她嘴角上抹的那層砒霜。
閉上眼就是趙婉寧入殮那天，何太太站在棺材邊上，拿手指往她傷口上抹了一下。
我以為她是幫她擦拭身體。現在才知道，那也是在抹砒霜。”
他頓了頓，把煙杆重新別回腰間。
“這些事爛在肚子裡是會爛出毒來的。
這毒比我驗過的所有砒霜都毒。能爛穿一個人的腸子。”
他站起來，拱了拱手，“姝姑娘，謝謝你替她們開口。
也替我這個老不死的開個口。這些話再不說，我怕我要帶到棺材裡了。我大把年紀了，逃不動了，也不想逃咯。”
他說完這句話，轉身往院門口走了兩步，又停下來，回頭看了一眼偏房半開的門。
白蠟燭的火苗還在門縫裡一晃一晃。
他對著那扇門站了一會兒，低下頭，彎了下腰。但不是拱手的禮，而是鞠了一躬。
然後他走了。腳步比來的時候輕鬆，像是放下了什麼很重的東西。
天色還沒完全黑，但已經黑了半邊。
紀文書去了縣衙，王仵作回了家。義莊院子裡隻剩下姝言棲、秋菱，劉婆子，栓子四個人。
栓子蹲在門檻上，從頭到尾一個字都沒說。過了好一會兒，他才憋出來一句，“那個柳氏，年紀跟少夫人差不多大吧。”
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