第一百九十七回 心似已灰之木,身如不係之舟
這新家乃是謝知方千挑萬選而來,毗鄰秦淮河,鬨中取靜,又花費了無數心血修繕,亭台樓閣,假山湖景,無不美輪美奐。
到得夜晚,自觀景樓往外眺望,可見煙柳畫橋,燈影搖紅,可聞槳聲搖搖,菱歌泛夜,說不儘的風流繁華。
宅子極大,服侍的人手便顯得有些不夠。
翌日,謝知真無精打采地坐於花廳,聽三五個牙婆將帶來的丫頭們誇得天花亂墜,末了親自挑了八個年紀尚小、目光端正的女孩兒,輕啜一口春茶,問枇杷道:“往爺書房送的幾個小廝,他見過沒有?可還滿意?”
枇杷低聲回道:“並沒說甚麼,倒發了半夜的酒瘋。”
謝知真輕搖螓首,微微歎了口氣。
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立在最前麵的那牙婆耳朵尖,猜著這深宅大院的老爺和麵前的美人有些齟齬,自作聰明道:“夫人有所不知,小婦人那裡的黃毛丫頭隻算尋常,另藏了幾個稀罕物兒,正打算找戶好人家脫手……”
枇杷聽明白她的言外之意,忙不迭使眼色,令她住口。
謝知真卻起了幾分好奇,揮退旁人,問道:“什麼稀罕物兒?”
“夫人可聽說過揚州瘦馬?”牙婆打疊精神,滔滔不絕地說起瘦馬們的諸般妙處,“幾個姑娘乃是小婦人重金買來,個個生的好模樣兒,雖……雖不及夫人貌美,三四分還是有的,會彈琴吹簫,懂圍棋雙陸,還能識文斷字,最妙的是,裹得好一雙三寸金蓮,小腳尖尖翹翹,最招男人喜歡。”
謝知真玉臉微寒,談話的興致儘退,敷衍地點了點頭。
那牙婆被府上的富麗堂皇迷了眼睛,說話越來越沒個顧忌:“這世間男兒,都是愛偷腥的貓兒,饒是您千好萬好,也管不住他們的心。更不用提咱們金陵名妓才色雙絕,自小教養出的本事,個頂個的勾人,莫說沒見過世麵的後生,便是風月叢中曆練出的老手,也未必招架得住。”
“夫人莫嫌小婦人說話難聽,這瘦馬雖說出身上不得台麵,卻極擅察言觀色,性情溫柔恭順,最好拿捏。您養兩個在身邊,既做丫鬟使喚,又能牢牢拴住自家漢子,說不得還能替夫家傳承香火,實在是一石三鳥的好事,豈不比眼睜睜看著夫君流連花叢,迎一兩隻狐狸精進門,鬨得家宅不寧的強,您說是不是這個理兒?”
知情識趣,溫順體貼,又有一雙小腳,聽起來確是謝知方喜歡的類型。
可讓她主動為弟弟納妾,卻是萬萬不能。
謝知真難得的冷了臉,端茶送客。
她沉吟半晌,喚過枇杷低聲交待:“昨日那名叫雙瑞的小廝瞧著倒機靈,你悄悄使人傳話給他,教他這兩日緊跟著爺,爺去了哪兒,見了甚麼人,晚間回來一一報於我。”
枇杷點頭答應,猶豫了會子,婉轉勸解:“夫人既舍不下爺,何必一而再再而三地把他往外推呢?爺一心一意守著您,恨不得為您生為您死,一會兒找不到您便要喊打喊殺,諸般情狀,已算世間難尋。奴婢說句不當說的,過去的荒唐事,便教它過去罷,您總這麼自苦,奴婢瞧著也難受。”
謝知真何嘗不明白難得糊塗的道理。
可當局者迷,她心裡堵著一口氣,實在壓不下去。
卻說謝知方白日裡被俗事纏身,應酬不斷。
他滿心苦悶,也有意借酒消愁,便來者不拒,今日往知府大人家赴宴,明日往舊時袍澤處喝酒,到得第三日,和幾位金陵赫赫有名的才子墨客約在畫舫之上賞月。
都是青年才俊,為人並不迂腐,談話也風趣,謝知方便坐在一隅,有一搭沒一搭地應和著,往腹中不住灌酒。
紅紗籠罩的船兒自對麵駛過,絲竹之聲順著夜色傳來,有一才子意動,提議道:“對麵似乎是天香樓的花船,不若我們請姑娘們過來唱幾支曲兒?”
在座之人應和者眾,謝知方卻不耐煩地擺了擺手,道:“我不過一介武夫,聽不懂文縐縐的詞兒,你們且聽你們的,找個地方放我下去。”
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