不夠,更別說修房子了。”
原來這裡是善堂?謝海棠聽著,心裡一陣酸楚。
一個老秀才,靠著自己那點微薄的俸祿,硬撐著這個破破爛爛的善堂,一撐就是這麼多年。那些孩子能活下來,怕都是這位周老先生一口粥一口粥喂出來的。
“老先生,”謝海棠輕聲道,“您辛苦了。”
周秀才擺擺手,苦笑道:“辛苦不辛苦的,說這些做什麼。隻是看著這些孩子受苦,老朽心裡......唉。”
他頓了頓,又道:“夫人心善,能來看看,老朽就感激不儘了。天色不早,夫人請回吧。”
說完,他佝僂著背,慢慢走回院子裡。
謝海棠站在原地,望著那扇歪斜的木門,望著院子裡那些衣衫襤褸的孩子,望著那個蹣跚的背影,久久沒有動。
“娘......”雲舒輕輕拉了拉她的袖子。
謝海棠深吸一口氣,轉身道:“走吧,回去。”
走出巷子,回到熱鬨的街上,雲舒一直沉默著。過了許久,她才小聲說:“娘,那個周爺爺,好可憐。那些孩子,冬天怎麼辦?”
謝海棠腳步頓了頓,沒有回答。
回到“不爭春”,張嬤嬤正在櫃台後坐著,見她們回來,笑道:“小姐回來啦?店裡沒事,就是幾個老客人來吃麵,翠兒都招呼好了。”
謝海棠點點頭,在櫃台後坐下,一句話也沒說。
雲舒和春杏對視一眼,都不敢打擾她。
過了許久,謝海棠忽然開口:“劉福呢?”
春杏道:“在後院劈柴呢。”
“叫他來。”
劉福很快來了,手裡還拿著柴刀,一臉疑惑:“夫人,您找老奴?”
謝海棠看著他,開門見山:“劉福,你知道我們這附近有間善堂嗎?”
劉福愣了愣:“善堂?您說的是鎮子東頭那個?”
“嗯。”謝海棠點點頭,“你知道那裡?”
劉福歎了口氣:“知道。那善堂年頭久了,一直沒人管。老奴以前路過,也見過那些孩子,可憐得很。聽說是一位周秀才在撐著,那老先生也是個苦命人,一把年紀了,就靠衙門給的那點銀子,養著那群孩子。可老奴......也沒什麼能幫的。”
謝海棠沉默片刻,忽然道:“劉福,你說,若是把那善堂修繕一番,再加蓋幾間屋子,需要多少銀兩?”
劉福愣住了:“夫人,您這是......”
謝海棠站起身,走到門口,望著外麵的街道,聲音平靜卻堅定:“那善堂破成那樣,夏天秋天還能熬,可冬天呢?咱們這兒雖然不像北方那樣大雪封門,可冬天也冷,也下雨。那些孩子連件厚實的衣裳都沒有,屋頂漏風漏雨,怎麼熬過去?還有那位周老先生,一把年紀了,還得跟著孩子們一起受凍。”
她轉過身,看著劉福:“我想出錢,把那善堂修繕了。”
劉福激動的聲音都有些抖:“夫人,您放心,這事交給老奴去辦!老奴這就去找李木匠,問他修繕那善堂要多少工錢!”
他說完,轉身就往外跑。
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謝海棠看著他的背影,忽然喊住他:“劉福!”
劉福回頭。
謝海棠想了想說:“你跟李木匠說,看看工錢要多少,既然要給錢的就給身邊的人吧。”
劉福點頭:“老奴明白!”
劉福走後,雲舒走過來,靠在母親身邊,輕聲問:“娘,您真的要幫那些孩子?”
謝海棠攬著女兒的肩膀,望著外麵漸漸西斜的太陽,聲音很輕:“你哥哥小時候,娘護不住他,讓他受了不少委屈。如今娘有能力了,能幫一個是一個。那些孩子沒有爹娘,比你們當年還苦。娘幫他們,就當是......積點德。”
雲舒把臉埋在母親懷裡,悶悶地說:“娘最好了。”
謝海棠摸摸她的頭,沒說話。
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