公冶鎩把快艇靠上港口浮碼頭。柴油發動機熄了火，船身撞在橡膠防撞條上悶響了一聲。他把纜繩在係纜樁上繞了三圈，麻繩繃緊後發出吱嘎的摩擦聲。
薑螭蹲在姬衡旁邊，手按在他肩膀上。「能站起來嗎。「
姬衡撐著甲板坐起來。潛水服淌下來的海水在腳邊積了一小灘。公冶鎩伸手穿過他腋下一把拉起來。「走路別急。減壓不徹底上岸容易暈。「
姬衡在浮碼頭上站了片刻。腿是軟的。腦子裡那塊空白隱隱發脹。他脫掉潛水服手套塞進口袋，手指摸到一張塑膠卡片——食堂餐卡，邊緣磨出了毛邊。卡片還在。但和這張卡片相關的某些東西不在了。杯子的水被人喝光了。
薑螭走在前麵，白大褂下擺沾著甲板上的海水。她推開實驗室的門，三台設備信號接收器還在閃。把椅子拖到姬衡麵前，指了指。「坐下。從頭到尾說一遍。碎片裡的影像。女人說了什麼。任何細節。「
姬衡坐下。帆布椅被海風吹了一宿，涼颼颼的。他把海底發生的事從頭說了一遍。章魚。定義。金色晶體。權限從百分之十五跳到十八。然後白光。女人站在一片看不清的廢墟裡。白衣服。臉模糊。兩個字。
「你找到。我。「
薑螭在工作檯前站了幾秒，手指無意識地敲著台麵邊緣。她拿起記號筆在白板上畫了一個女人輪廓，極簡的線條。旁邊一個大問號，問號下寫了一行小字：白衣女人。歸墟族。
「口型分析。「她把筆放下，從抽屜裡翻出一本語言學筆記，翻到口型圖譜那頁，手指順著圖表往下劃。「第一個字，閉唇塞音，你。第二個字，開口元音，找。第三個口型被影像噪點擋住了。前兩個夠確認了。她在等你找到她。「
天樞彈出一條灰色提示。金色提示是係統信息，灰色是代價結算報告的顏色。
姬衡盯著提示看了很久。
[記憶碎片消耗詳情：五單位。碎片001至004：歸墟協議分析數據。碎片005：母親。語音記憶。頻率段。中頻。波形可恢復性：零。]
母親。語音記憶。中頻。
他閉上眼睛。腦海裡浮出一些東西。溫度還在，手掌撫過額頭的觸感還在，擁抱時的壓力還在。但聲音沒了。那個溫和的說話聲，幾段不成調的哼唱，叫他名字時尾音上揚的那個調——那個位置是完整的空白。杯子還在，杯子裡是空的。
他攥緊拳頭。金色光芒在掌心紋路裡閃了一下，滅了。精神力百分之四十三，離昏迷閾值還剩七個百分點。夠一次定義能力釋放，夠一次係統掃描，也夠代價再收走一段聲音。下一段可能是父親的，可能是薑螭說過的某句重要的話。代價不挑食。
薑螭醒了。也可能是根本沒睡著。她抬起頭看到姬衡手攥成拳，眼裡的睡意在一秒內消退乾淨。她拿起筆記本翻到最後一頁，那裡有一張清單。標題用黑筆加粗。
姬衡已知的已失去記憶。
第一行。午餐。吃的是什麼。時間。二零二九年三月十五日。
第二行。大學科目。秋季學期第三門課。時間。二零二九年三月二十七日。
第三行是空白的。她拿起筆在第三行上寫。
第三行。母親語音記憶。中頻段。時間。二零二九年五月三十日。
每行旁邊標註了日期和觸發事件。第一行對應係統激活。第二行對應灰狼幫係統PK。第三行對應海底碎片吸收。薑螭筆尖在紙麵上劃了一道橫線，線下寫了新標題：已確認代價規律。
「規律清楚了。「她把筆尖按在第一條規律上。「觸發和天樞使用高階能力同步。改寫或定義別人的係統，消耗一至三單位。吸收碎片或釋放定義波，消耗三至五單位。越強的能力代價越大。「
她在規律旁又加了一行字，筆尖用力，紙麵陷下去一道凹痕。
「代價不收刻意背誦。到目前為止唯一確定的漏洞。「
姬衡從口袋裡掏出那張餐卡放在實驗台上。塑膠卡片邊緣磨出了毛邊，卡麵字跡被水泡得模糊。和那個午餐記憶一樣模糊。不同的是卡片還在，記憶沒了。
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