楔子 北極之墟（8）
楚子航從一場悠長的夢裡醒來，望著船艙頂部長時間地沉默。
夢裡好似是在江南的水鄉，他劃著一艘小船順水而行，兩岸的桃花隱現在霧氣裡，不知何處的鳥啼聲尾隨著他。前方出現了一道拱橋，打傘的女孩站在橋上，身形被霧氣侵染。他的小船從橋洞中悠然穿過，那一刻他抬起頭來和橋上的女孩對視，隔著霧氣他沒有看清女孩的臉。小船飄遠了，身後的世界漸漸地隱沒在茫茫的大霧中。
這種夢沒有什麼寓意可言，他知道橋上的女孩是誰，也知道夢裡的相遇代表著什麼。橋和河流交叉成十字，十字交彙的人生道路上兩個人隻會碰見一次，你沒有看清她的臉，她也沒有跳下橋來落在你的船上。
北京地鐵中的尼伯龍根已經封閉了，耶夢加得和芬裡厄的龍骨留在了那裡，迄今學院的煉金術團隊還沒找到重新開啟的方式。也許多年之後那個尼伯龍根會重新打開，會有新的女孩和她的哥哥從裡麵走出來，可那時候世上已經沒有楚子航了。也沒有夏彌了，她本就是個虛構出來的人，是巨龍的生命中的一朵浪花，可對龍王而言浪花並不是生命的真實形態，滾滾的江河才是。
他已經很久沒有夢到夏彌了，成年人的生活方式把一件件的回憶封存起來，其中的絕大多數你都不會再度打開。
因為再度打開也沒什麼用，回憶終究就是回憶。
最近真是奇怪，從他登上這艘船開始，關於夏彌的記憶不斷地從腦海中浮現，可能是冰海上的航行太孤單了。
他打開床頭的屏幕，上麵是反複播放的船長播報，薩沙一臉嚴肅地宣稱船上發生了一起很不幸的事件，貴賓卡珊卓夫人被發現死在前往舵機艙的過道裡，死因還需要進一步查明，不排除他殺的可能。為了確保旅客們的生命安全，船上會加強安保巡邏，並對旅客們的外出活動時間做限製。最後他對船上的通訊暫時中斷表示歉意，聲稱這是最近太陽黑子活動劇烈導致的，不過大家可以趁此機會欣賞到極致燦爛的極光。
楚子航來到舷窗邊，凝視著天邊的燦爛光帶，不由得陷入了沉思。眼下發生的事情似乎都有解釋的餘地，然而又似乎過於巧合，他們現在成了一艘滄海之上的孤船，距離所有的陸地和其他船舶都很遠，他們陷在了一個信息黑洞裡，跟真實的世界漸漸脫離開了。他們唯一可以依賴的就是這艘足以橫行冰海的鋼鐵巨艦，遊輪公司的宣傳冊裡號稱它是冰海上不沉的鋼鐵島嶼，可這座島嶼又被某個未知的生物寄生了。
他又出現了眩暈的症狀，喉嚨中泛起了血腥氣，眼前的景象都帶上了濃墨重彩的暈邊。他急忙從抽屜裡拿出藥盒吃了兩顆，扶著小桌喘了好一會兒氣，才算把心中那股狂暴的衝突壓了下去，留給他作為戰士的時間不多了。這讓他想到自己的導師施耐德教授，奮戰一生卻也沒能找到自己的宿敵，也許這就是戰士的命運，最初走向戰場的時候，都是為了某個人或者某個目標，漸漸地你卻忘記了那個人那件事，隻剩下本能地戰鬥，活在閃滅的刀光裡。
他看了一眼時鐘，距離他們跟外界斷絕通訊已經過去了12個小時。專員在執行任務的過程中斷線12小時已經足夠觸發EVA的安全警報了，縱然和學院暫時地斷開了聯係，但EVA的保護傘依然籠罩著他，這是每個執行部專員的信念。文森特和他的下屬們對於楚子航來說都不構成威脅，但那顆能夠侵蝕鋼鐵巨艦的胚胎卻可以，他不知道那顆胚胎有沒有神智和目的為何，但他本能地意識到自己正處在風暴前的平靜之中。
伊利諾伊州北部的深山中，湖畔的半山之上矗立著風格古樸的建築群，那是與世隔絕的卡塞爾學院。
時值深夜，圖書館的深處，執行部部長施耐德坐在長桌邊，手寫著一封信：
“尊敬的昂熱校長和校董會的各位成員：
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