被征用的新娘（1）
天氣晴好，白色的大型遊船沿著芝加哥河的中線行駛，兩岸的摩天大樓像是高聳的城牆。
平常能坐200人的遊船，今天隻載了四名乘客，都是白發蒼蒼的老人。他們穿著黑色的禮服，戴著硬質禮帽，馬甲裡揣著金鏈懷表，手持煙鬥，圍坐在露天的咖啡桌旁低聲地聊著天：
“上次見麵還是1961年吧，卡德摩斯。”
“是啊，很多年都沒見你出現，還以為你已經死了呢，還在好奇為什麼沒有收到葬禮的邀請函。”
“誰參加誰的葬禮還說不準呢，我最近感覺好極了，感覺還能活上五十年。”
“再多活幾年又有什麼意思呢？別人盼著我們死，我們就趕快死了給別人讓位子不好麼？”
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卡德摩斯家族、聖喬治家族、齊格魯德家族和貝奧武夫家族，混血種世界聲名赫赫的四大老家族，他們的姓氏都是從神話時代傳到今天的。工業革命之前，混血種的世界一直都是他們說了算。但工業革命改變了世界的格局，蒸汽輪船縱橫七海，一些新興的混血家族迅速崛起，掌握了秘黨的話語權。再後來卡塞爾學院成立，新家族的代表們組成了校董會，卻把老家族的代表們尊為元老。新家族掌握著實權而老家族徒有虛名，老家族因此拒絕參與校務的管理，絕大部分師生都不知道還有元老會這個機構。
校長希爾伯特讓昂熱已經幾十年沒有登門拜訪這些老家族了，隻是聖誕節寄張卡片，送一盒紅茶，敷衍得像是在做慈善。
可是今年的卡片上，昂熱多寫了一句話：“為了世界的新秩序，大家要不要一起喝杯咖啡？”
學院真正的實權派發出了邀請，元老們表麵矜持，卻立刻製定行程，從世界各地趕來，準時出現在芝加哥河上。
差不多到了約定的時間，組局的人卻沒有出現，元老們都皺起了眉頭。昂熱也是活了130多年的老家夥，跟他們平輩，但論起家族的曆史，元老們還是覺得自己更高一等，昂熱想拜會他們，卻勞動他們奔波，還遲到，這算什麼禮數？他們不約而同地望向湖麵和天空，隻差十秒鐘了，要想準時到達，快艇和直升飛機也都來不及了。
巨大的陰影忽然籠罩了他們，頭頂上方傳來熟悉的聲音：“一杯三倍咖啡因濃度的黑咖啡，謝謝！”
遊船正從迪爾伯恩街橋下經過，芝加哥河上到處都是這種步行橋，橋上站著一個挺拔的黑影，一手拎著雨傘和手袋，一手衝他們揮舞致意。
黑影翻出欄杆，如大鷹那樣墜落，穩穩地落在遊船上，緩緩地起身整理衣領，三件套西裝加鋥亮的牛津鞋，白發梳得整整齊齊，格子紋的圍巾頗複古，大號環保手袋卻是最新款的春季限量。
昂熱拍了拍幾位元老的肩膀，準時準點地在自己的位子上坐下，那杯三倍咖啡因的黑咖啡其實早已煮好，他坐下之後，那杯咖啡立刻就被擺在了桌麵上。
“什麼年紀的人了，還喝這種飲品，嫌命太長麼？”貝奧武夫冷冷地說。
“還得加點威士忌才行。”昂熱微笑著從懷裡摸出酒壺。
“校長還是那麼有表演欲，你在劍橋真不是學話劇的麼？”聖喬治揶揄。
“聖喬治先生你是不是暗指我在戲劇社的風流歲月？你是暗地裡調查了我麼？”
“校長先生隻是用這種方法告訴我們，我們已經是被時代拋棄的老家夥了，而他還很新潮，還能喝加了威士忌的三倍咖啡因濃度的黑咖啡，跟年輕的女學生一起跳舞。”齊格魯德說。
“跳舞而已，那是什麼值得炫耀的事麼？”貝奧武夫冷笑，“是我們的膝蓋老到不扶拐杖走不動路了麼？”
“我親愛的朋友，你聽錯重點了，不是跳舞，而是年輕的女學生願意跟你一起跳舞。我猜你的曾孫女都不願跟你一起跳舞了對麼？”
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