老的石牆照得忽明忽暗。
斯拉格霍恩一個人坐在那間堆滿回憶的辦公室裡，壁爐裡的火還在燒，照片裡的人還在笑著揮手。他低下頭，看著自己還在發抖的手，把手攥成拳頭，放在膝蓋上，壓住。
深夜的霍格沃茨，走廊裡空蕩蕩的，隻有寧囂的腳步聲在石牆上碰撞出細碎的迴響。他把手伸進袍子內側，指尖觸到那隻水晶瓶的瓶身——涼意透過布料滲進來，像是某種沉甸甸的承諾。
他徑直往校長辦公室的方向走去。路過那道熟悉的石像鬼時，他說出了口令——
門在身後合上的聲音很輕。
鄧布利多沒有坐在辦公桌後麵，而是站在那扇巨大的弧形窗前，背對著房間。月光把他的銀髮和紫袍染成淡淡的銀色，讓他看起來比任何時候都像一個老人。窗外的黑湖平靜如鏡，映著滿天碎鑽一樣的星星。
“教授。”
鄧布利多轉過身來，那雙藍色的眼睛透過半月形眼鏡看向他，立刻就注意到了他臉上那個沒藏住的表情。老人的嘴角彎了起來。
“你看起來心情很好。”鄧布利多說，語氣像在說一件稀罕事，“讓我猜猜——斯拉格霍恩教授的晚宴上，甜點特別合你口味？”
“比甜點好多了。”寧囂走到冥想盆旁邊，從袍子內側掏出那個水晶瓶，像變魔術似的在指間轉了一圈，輕輕放在鄧布利多那堆銀器中間。
鄧布利多的目光從瓶子上移到寧囂的臉上，又從他的臉上移回瓶子上。
寧囂指了指瓶子，“我和斯拉格霍恩談了談，雖然不是很樂意，但我勸了勸他——”
“而他答應了你？”鄧布利立馬走到寧囂生前，伸出手，拿起瓶子搖了搖，表情欣喜的像是在做夢。
“不但拿到了，”寧囂拖長了聲音，故意慢悠悠地走向冥想盆，“而且過程堪稱完美。斯拉格霍恩教授現在已經從‘不敢回憶’變成了‘主動交出來’，中間經歷了深刻的心理轉變和人生頓悟——當然，其中少不了我的引導和啟發。
怎麼樣，教授？我幹得不錯吧？”
“你幹得不錯？”鄧布利多終於開口了，他的聲音裡帶著一種寧囂從未聽過的、幾乎可以稱之為“欣然”的語調。
他摘下眼鏡，用袍子角擦了擦鏡片——雖然那鏡片一點兒也不臟——又重新戴上。
這個過程大概用了五秒鐘，但他的目光始終沒有完全離開那個瓶子，好像在確認它真的在那裡，不會突然消失。
“親愛的孩子，”鄧布利多說，聲音微微發啞，“你可不僅僅是‘幹得不錯’，斯拉格霍恩教授是個好人，但好人的固執有時候比壞人的惡意更難對付，這點我再清楚不過了。”
他把冥想盆放在辦公桌正中央，然後拿起那隻水晶瓶，拔開瓶塞，那些銀絲緩緩滑出瓶口，落入冥想盆中，在水麵漾開一圈一圈的漣漪。
銀白色的水麵開始旋轉。慢慢的，穩穩的，像一麵被喚醒的鏡子。
“來吧，囂，讓我們看看到底發生了什麼，現在就看。”
鄧布利多俯下身，把頭埋進水裡。
寧囂嘀咕了一聲這種方法實在太蠢，然後低下了頭。
先是模糊的，像隔著一層水霧的玻璃。然後越來越清晰，越來越明亮，直到每一個細節都纖毫畢現——那是斯拉格霍恩的書房，比現在更整潔一些，壁爐裡的火燒得正旺，書架上的書排列得整整齊齊，空氣中似乎漂浮著壁爐灰和舊羊皮紙混合的味道。
似乎依舊是鼻涕蟲俱樂部，六個學生圍坐在斯拉格霍恩身邊，湯姆·裡德爾也在其中。
寧囂有些輕佻的擡了擡下巴，示意鄧布利多看湯姆手上的戒指。
岡特家的戒指。
斯拉格霍恩坐在椅子上，比現在年輕二十歲，肚子比現在小一圈，頭髮比現在多一圈，臉上的紅潤比現在多幾分。他端著一杯蜂蜜酒，臉上帶著那種他標誌性的笑容。
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