雖是初秋，鄞郡的氣候遠不及上都那般怡人。這裡早晚寒風頻吹，每日拂曉時分，白霜蒙地，乾冷乾冷的。
昨夜又是一場大風，吹落秦王府承運殿屋瓦一十一片。
落瓦聲驚醒昏昏欲睡的老秦頭，老秦是個鰥夫，剛過了耳順之年，身體還算硬朗，耳不聾眼不花。他兒在沈老將軍麾下任職校尉，正因兒子舉薦，老秦才得了替人看家的閒職，隻不過這戶人家是秦王家。
秦王府是舊布政使司衙門改建，占地頗廣，卻多為老舊屋舍。北地風烈，吹壞多少人家茅草屋頂，承運殿的幾片落瓦實在算不上什麼。
老秦提燈出門查看一番，見並無賊人闖入，便喚醒府內僅有的幾個年輕仆役，收拾完瓦片後各自睡去。
翌日，老秦向賬房報備了損失，兀自站在賬房屋前的階下，望著偌大的院子發呆，王府上下不到二十人，實在談不上什麼興旺之家，更不必說一到夜間，四周陷入死寂，隻有窗外老牛風呼呼作響。
在來之前，老秦聽說皇帝不怎麼喜歡秦王，他想著畢竟是皇家，再不濟也比平頭百姓強，然而，當他親眼看到這破敗的府邸，還是有些傻眼，堂堂秦王府還比不上太守府氣派。
老秦長籲一口氣，暗罵自己一句，“瞎操心”，慢慢踱著步子，往住處走去。
說起秦王，老秦頭曾見過一麵，是個年歲很小的年輕人，穿的是布衣，可周身貴氣非常人能比，眼中藏威，待人和氣。秦王見院落破敗，索性平日都住在軍營，甚少回府，這讓府中仆役省了不少事，眾人嘴上不說，心裡是著實喜歡這位事少、脾氣和善的主子。
秦王住在軍營，還有一個原因是為了躲米太守。
太守府離得秦王府不遠，米太守隔三岔五便派人送金送銀，明眼人都能看出米太守巴結的意思，而秦王瞄了幾眼送來的物什，笑著派人買了雙倍的禮物奉還給米太守。
打那以後，米太守來的次數就少了……
老秦揉揉眼睛，收回神思，歎口氣，嘟囔道，“王侯之家，能窮到哪兒去。”
剛要跨過角門，老秦迎麵撞上小五兒。
老秦斥道：“慌慌張張像什麼樣子。”
小五兒不怕老秦，嬉笑著回應，“正要去找您老呢，這不太守府的人又遞帖子過來，說是給夏大人和曲大人接風。”說著，將手中拜帖遞給老秦。
老秦接過拜帖，笑一聲，“往日米太守下的帖，沒見咱家殿下放在心上，估摸這回也一樣。”
話是這麼說，老秦還是規規矩矩將帖子放在書房，正要催人給秦王稟報時，卻撞上秦王回府。
老秦頭一愣，有些稀奇秦王回來怎麼沒提前知會一聲？
隻見少年帶著兩個親衛，一路目不斜視，略過他們這些人，徑直往書房去了。
老秦向小五兒問了問緣由，小五兒道，“您不知道，前天錢公公回來了，還領個臉生的外鄉人，殿下回來估摸跟這事有關。”
明白是怎麼一回事，老秦頭摸著自己稀拉的胡子，哼著小調去牆根下曬太陽。
話說回來，謝翼前日送完夏雲鶴，心中惦記要處理錢盒兒的事情，他身處邊城，急需通過錢盒兒了解上都城近況，於是打馬回了軍營，向沈老將軍告假，不料被老將軍留下，謝翼擔心自己誆騙沈拂劍的事被老將軍知曉，提心吊膽半日，及至黃昏，遣人詢問沈老將軍，方知老將軍因事外出，叮囑他切莫隨意走動。
謝翼心中一凜，暗道莫不是出了什麼大事。
兩日後。
沈老將軍獨自來見謝翼，帶了一個消息。
失蹤兩月有餘的，鄞郡前通判漆雕微，有消息了。
沈老將軍麵色凝重說道：“前幾日巡邊，在關外撿到帶血的玉佩和半截袍袖，那玉佩是漆雕微的東西，四周有狼爪印和狼糞，這人約莫是被狼吃了。”老將軍說完，揪著謝翼問他看法。
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