從落霞縣衙，到鄞郡郊外，隻需走三裡官道。
開春以來風大天寒，雖然下了幾場急雨，河邊野草才冒出嫩芽，一路行來，時不時見到三三兩兩的客商，操著各異的口音，空氣中彌漫著淡淡的羊膻味，夏雲鶴放眼遠眺，隻見遠處河灘上十幾隻山羊，羊倌裹著爛棉裳，懷裡摟著一隻小小的羊羔，安然坐著。
沒什麼悲苦，也沒什麼歡樂，平靜地與天地融為一體。
她收回視線，伸手捂了一下吃食熱度，疾步往驛館走去。
馬五叔還是老樣子，最近驛館沒有接待什麼人，清清冷冷，他與驛館馬廄的一匹老馬相依為命，馬匹之前是用來拉貨的，現在老了，隻能等人侍候，馬五叔見夏雲鶴來了，臉上的褶子樂開花，他聽完夏雲鶴的問詢，收拾儘手頭的殘活，邀夏雲鶴去了水邊。
他歇到一塊大石上，石縫裡是綠色的野草芽，馬五叔先仰頭飲了一口烈酒，擦了擦胡子上沾上的酒漬，又狠狠咬了幾口肉餅，緩足了精神，才對夏雲鶴說道，“縣令夫人呐……”
“我隻是在她剛來時，遠遠看見過一回，後麵，向我們這樣的人，哪裡能看見她們那樣的貴夫人。隻是那一回，我也知道，她是一個頂好的人，我不小心打碎了茶碗，本來嚇得半死，是人家替我圓了過去，上哪裡去找這樣善心的菩薩。”
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“她可有瘋病？”
“胡說哩嘛，人家好著呢，你曉不曉得那夫人叫什麼？”
夏雲鶴抬眼，見馬五叔頗有些洋洋得意地看她，她腦中想了想，反問老廄監，“你知道？”
“嘿，當然。”馬五叔又飲了口酒，吃了口餅。
“你怎麼知道？”
“那年他們來時，隨行名冊裡，我看到了。”馬五叔眯起眼睛，似在回憶，“她姓秋，名字，名字叫在時，我老漢活了一輩子，還沒見過那樣好聽的名字。”
聞言，夏雲鶴垂下眸，“秋在時。時娘。”她倏地抬起頭，望著東流賓水，秋在時為什麼會變成那樣？
狼毒？
柳絮風輕，回憶將夏雲鶴拉入王延玉寫的那篇陳情文，“臣生於微末，幸賴吾妻不棄，幼年相識，及笄而婚……操持內外十餘年……許卿一生，不願相負……”
“不，願，相，負。”，河風拂麵，吹醒了夏雲鶴，她輕輕喟歎一聲，口中喃喃道，“狼毒……哎……”
……
話分兩頭。
蘭嘉公主回了客棧，叫了一桌酒菜，犒賞手下人，自己卻吩咐任何人不得打擾她，兀自鎖緊客房門，眾人哪裡猜得透公主心思，可誰也不敢去問，一行人躊躇半晌，終是孫典軍出麵，上樓問了公主，公主隻說明日出發回京，再無別的話。
這一夜，邊地的風吹得叫人害怕。
翌日，蘭嘉公主離開了鄞郡，在公主離開後不久，遣人往夏宅遞了一封信，一個包袱。那仆役叩門時，正好是夏雲鶴去開，她認出來人是跟著蘭嘉公主的暗衛，這人垂首將包袱與信推過門檻，轉身便消失在巷口拐角。
夏雲鶴拆了包袱來看，見是二十個金餅，她瞳孔微縮，指尖已下意識挑開火漆，將信紙抖了出來，隻見其中寫道，“夏卿敬啟，餘自出上都，見民生疾苦，露宿於野，方覺光陰虛度，而後自愧蹉跎，京中太子與定王劍拔弩張，萬柳兩家亦如油潑烈火。吾身為萬家血脈，縱恨族中紈絝膏粱，賭窟醉鄉裡泡爛了脊梁，亦難逃這血脈枷鎖……若使萬氏察吾與夏卿交遊，汝必受累，黨爭為禍，遠離漩渦，才是明智之舉。”
墨跡在此處暈開，似公主長長一聲歎息。夏雲鶴忽然想起昨日，她問蘭嘉公主，“殿下當真看不見？”，公主撩起帽簾笑著看她，漫不經心反問了一句，“什麼？”
公主明明什麼都知道，明明什麼都清楚，卻要這樣小心。
”。盲不目耳收不夜護亦，急之時一人農郡鄞解可，物此望願……地之錐立無則，田其失民知方，見所郡鄞，野遍民流以何，饉饑無下天思常吾……數勝可不，者賤貧其見，苦之民生曆親，郡邊營經，中京離遠汝。還償卿夏庸毋亦，賜非賞非，十二餅金“
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……
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