雲陽王府內，何元征穿著大氅坐在炭盆邊，伸手對著火盆取暖。
他天生寒疾，越是深冬，越是難忍嚴寒，書房裡的炭盆整日整夜燒著，才能勉強耐過這一季的寒冷。
麓林從大理寺回來後便直接到書房回稟，見炭盆裡的炭火即將燃儘，順手添了幾塊炭進去。
“賭坊都燒乾淨了？”何元征把手往炭盆湊近了一些，神色沉著地問道。
“都燒乾淨了。”麓林回道，“大理寺的人滅完火，在那廢墟裡頭搜了一遍，什麼都沒有搜出來。”
何元征“嗯”了一聲，“一把火燒個乾淨，也算高毅做了點有用的事。”
麓林將高毅在公堂上說的話，一一轉述給了何元征，這條忠誠的瘋狗，在臨死前並沒有說什麼不該說的話。
“王爺，您真的不打算救高毅？”
何元征冷嗤一聲，“救他做什麼？他是自己造的孽，殺害官員，汙蔑百姓，順天府大牢裡那麼多賬等著清算，直接死了反倒是好事。”
麓林若有所思，“死了也好，免得大理寺再從他嘴裡撬出別的事情來。”
何元征抬眼，看了麓林一眼，淡淡的眼神裡，是不怒自威的壓迫。
麓林瞬間意識到自己說錯了話，立即低下頭來，“王爺恕罪，是屬下多嘴了。”
何元征將手收回袖中，“大理寺就算想撬也撬不出什麼來，高毅那個糊塗鬼，被宋始予查到頭上，都不知道他在查什麼，自以為移花接木弄個金銀賭坊能掩人耳目，到頭來是替人做嫁衣，自己反倒栽了跟頭，如此蠢貨，死不足惜。”
炭盆裡的火燒得旺了，何元征覺得身上暖和起來，臉上神色舒展。
“皇帝也去了大理寺？”
麓林即刻回話，“是，他昨夜跟著江雪澄出宮，先去了金銀賭坊，隨後去了王宅帶走王俞塵和劉成山，又馬不停蹄趕去了順天府，直到今日一早才到的大理寺。”
“倒是忙得很。”何元征不禁笑道。
從前隻會躲在朝天殿裡，對外麵的事情充耳不聞，如今倒是連夜查起案子來了。
“聽聞江雪澄為了王伯才的案子在順天府受了傷，聖上也許是為了江雪澄才徹夜不休。”
麓林說著猶豫了片刻，才繼續說道：“王爺，我總覺得聖上跟之前有些不一樣了。”
何元征揚眉，“說說看。”
“屬下也說不上來哪裡不一樣，但這兩次見他，總覺得他神色有些慌張，好像在刻意藏著什麼。”
“他要是能藏得住倒也就罷了，萬一藏不住……”
剩下的話何元征沒有說完，隻是冷笑了一聲，沒有再說下去。
寒風吹動窗欞，發出“吱呀”的響聲。
何元征朝窗外看去，過了許久，說道：“年關將至，該準備年宴了吧。”
“宮中各司都已經開始籌備了，鎮守在外的邊疆大臣，有些已早早遞交了歲計。”
何元征沉默了一會，“沈國公呢，今年是否回京述職？”
“沈國公給太後寄了信函，據說今年不回京了，明年會攜世子回來為太後賀壽。”
沈國公鎮守南沂多年，鮮少回京，隻因與太後姐弟之情，經常互通書信。
何元征合上了眼，寒風依舊拍打著窗欞，隻不過風力漸漸弱了。
這歲暮天寒的時節，總算很快要結束了。
……
江雪澄在值事房內眷寫王伯才案的卷宗，剛寫完停筆，就聽見外邊窸窸窣窣的聲音，於是便喊了一聲：“劉忝。”
劉忝從外麵打開門，進來朝著她行禮，“大人。”
江雪澄從椅子上站起來，“外麵什麼聲音？”
劉忝扭頭看了一眼屋外，才道：“是守在宋府的兄弟們回來了，他們說宋夫人想知道宋侍郎的案件調查得如何了，兄弟們不知道該不該說，就回來請示大人。”
江雪澄聽劉忝說完，頗為不解地道：“案件未明之前，不得向任何人透露情況，他們是不懂我大理寺的規矩不成，把人都給我趕回去！”
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