江雪澄眼見幾個乞丐不肯開口,俯身將剛才那枚銅板撿了起來。
銅板輕巧,在手裡掂了掂,翻過幾圈。
江雪澄將銅板收起,動作自然地掏出一張銀票,明晃晃地從幾個乞丐麵前掠過。
一身的傲骨鏗鏘不為銅錢折腰,卻被一張銀票輕易吸引了目光。
江雪澄看出來了,這張銀票足以撬動他們的嘴巴。
她將銀票拿在手上,“說清楚,你們的田被官府沒收了,究竟是怎麼一回事?”
乞丐眼巴巴地盯著她手上的銀票,這張銀票足以換他們全家一月吃喝不愁。
“就是收成不好,被官府收去給別人種了,你可以去南坪縣看看,也用不著我們說,你看見了就明白了。”
南坪縣在滎川的南邊,那裡有大片的田地,很多人世代耕種,紮根於此。
江雪澄將手裡的銀票放下,落入一個破碗中。
這一次沒有人把碗倒扣,而是迫不及待地將銀票收了起來。
江雪澄轉身,回宋家牽出一匹馬,翻身上馬,直衝南坪而去。
南坪與她想象中樣子差別不大,水田連綿,綠稻如浪,漠漠一片沃野,阡陌之中,許多農人彎腰忙碌。
江雪澄在路邊停了下來,牽著馬匹往前走了幾步,便看到一男一女兩位老人挑著擔從她身旁經過。
那兩位老人年事已高,卻還在操勞耕種,江雪澄疑惑地跟了上去。
不多時,前麵的老頭子不小心踩到石頭,腳下一崴,整個人往前傾。
身上的擔子也跟著往前而去,連帶著後麵的老婦人也身體踉蹌。
江雪澄眼疾手快,一隻手將後麵的老婦人扶穩,一隻手去拉住前麵的老頭子,與此同時,步子往後一撤,將那副擔子用腳踢開,才免得砸到老人的身上。
兩位老人驚慌之後才反應過來,轉過身看著江雪澄,不停地道謝。
“多謝姑娘,多謝姑娘,要不是你幫忙我們這兩把老骨頭肯定要摔碎了。”
江雪澄確定他們都站穩了才鬆開手。
“老人家不必客氣,雖然沒有摔下,回家之後還是要讓家人看看,以免身子再有什麼不適。”
老頭子聞言卻是表情一變,神色凝重,“家裡哪裡還有什麼人啊,就剩我們兩個老不死的人,剛剛要是真摔下去死了,也算一了百了。”
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江雪澄聽完,臉色也隨之落寞,正要開口,那老婦人卻先謾罵起來。
“你這死老頭,胡說些什麼?你想要死,我還不想跟著你一塊去!”
老頭子神色更加陰鬱,“你不跟著我去又還能去哪?在這裡種田種到死嗎?”
老婦人很是不忿,“我年輕的時候就不該嫁給你,活活吃了一輩子的苦,好不容易有了兒女,就因為你沒用,害他們餓死了,現在我們都老了,乾活也沒了力氣,你又自己想去死,還要把我帶上!”
她越說越激動,甚至轉身拉住了江雪澄,“姑娘你來評評理,這個老東西是不是心都爛透了,多可恨啊!”
老頭子聽著她的謾罵,也不反駁,隻是滿臉愁容,似乎連他自己也認為這些話是對的,他沉默了許久,最終索性撐著膝蓋在路邊蹲下。
江雪澄看著老婦人一臉氣憤的樣子,問道:“阿婆剛才說你們的兒女被餓死了?”
“姑娘你不知道,八年前,滎川遇上了蝗災,那年收成不好,餓死了許多人,我的一雙兒女便是在那個時候被餓死的。”
八年前,江雪澄尚在文華殿當伴讀,滎川發生蝗災的消息傳到華京城時,據說已經餓死了不少人。
先帝震怒,下令革職滎川郡守,又另派朝廷官員賑災。
彼時身為太子的何清嘉主動請纓,想要前往滎川協助賑災,先帝不允,便隻能作罷。
江雪澄那時還勸解何清嘉說,也許滎川的情況沒有那麼嚴重,讓他不要太過擔心。
沒有想到,今日竟不經意間窺見當年的慘烈。
“我那可憐的兒女,把僅剩不多的糧食留給我們兩個,竟將自己活活餓死了。”
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